"Кордвейнер Смит. "Малинькие катята" Матери Хиттон. Пер. - Н.Труханова." - читать интересную книгу автора

скользя над серым бетоном. А над башнями радаров неизменно висела
плененная многогранная блестящая луна. Ветер обрушивался на здания, тоже
серые, прежде чем столкнуться с бетонной поверхностью, а потом снова
отправлялся туда, откуда пришел - к серым холмам.
Равнина за пределами группы зданий не нуждалась в особом камуфляже:
она была точь-в-точь такой, как любая другая равнина Северной Австралии.
Бетон же был окрашен в приглушенные тона цвета почвы планеты. Такой была
ферма, на которой жила и работала единственная женщина. В этом и состоял
комплекс всей внешней защиты богатейшего из миров.
Кэтрин Хиттон посмотрела в окно и подумала: "Еще сорок два дня - и я
пойду на рынок. Благословенный день! Я услышу музыку джиги". Женщина
глубоко вдохнула воздух. Она любила эти серые холмы, хоть в молодости
повидала немало других, более ярких планет. Теперь она не могла бросать
своих животных и свои обязанности. Она была единственной и неповторимой
Матерью Хиттон, и здесь жили ее "малинькие катята".
Они с отцом вывели их из земных норок: из самых маленьких и самых
свирепых норок, завезенных сюда с матери-Земли. Из них получились
животные, служившие для охраны от других хищников овец, от которых
получали струн. Но эти животные рождались безумными.
Целые поколения "неонорок" рождались психоаномальными. Они жили,
чтобы умереть, и умирали, чтобы остаться жить. Это были "катята" Северной
Австралии. Животные, в которых смешались все страсти: страх, ярость,
голод, половое влечение, жажда убийства - которые с рычанием пожирали друг
друга и свой молодняк, или людей, или любые другие продукты органической
природы. Эти животные люто ненавидели самих себя и выжили только потому,
что просыпались каждый на своем месте, крепко связанные, когти к когтям,
не имея возможности нанести удар соседу или самому себе. Мать Хиттон
будила их лишь на несколько минут в жизни. Они давали жизнь потомству и
убивали друг друга. Каждый раз она выводила их только по двое.
Весь день она ходила от клетки к клетке. Сон животных был нормальным.
Питание проникало в кровь, и некоторые из них не просыпались годами. Мать
Хиттон занималась их размножением, лишь частично разбудив самцов, а самок
- до такой степени, чтобы они поддавались ветеринарному лечению и уходу.
Она обычно сразу же отделяла молодняк от матерей, а потом кормила
детенышей на протяжении нескольких счастливых недель, пока они не
превращались во взрослых самцов и самок и их хищная натура не начинала
проявлять себя. Глаза их загорались огнем жестокой ненависти и безумия,
рычание наводняло все здания.
В этот раз Мать Хиттон никого не разбудила. Наоборот, она покрепче
связала их. Она перекрыла вход, по которому поступали питательные
вещества. Она ввела им стимулирующее лекарство замедленного действия,
чтобы, когда они проснутся, пробуждение было полным и они смогли
немедленно действовать. Потом она сама приняла успокоительное, откинулась
на спинку стула и начала ждать сигнала.
Когда раздастся сигнал, который проникнет через стены во все здания
фермы, она сделает то, что делала уже тысячу раз: нажмет кнопку сирены, и
всю лабораторию наполнит пронзительный невыносимый звук.
Сотни мутировавших норок проснутся. Их проснувшееся сознание резко
перейдет из состояния сна в состояние активности, и в этом сознании все
смешается: голод, ненависть, ярость и половое влечение. Они начнут рваться