"Кордвейнер Смит. "Малинькие катята" Матери Хиттон. Пер. - Н.Труханова." - читать интересную книгу автора

капитана Лавендера, тогда еще капитана патруля Имперского внутреннего
флота. Он отдал ему закладную. На ней стояла отметка о годичном сроке
гарантийных обязательств. Даже на Олимпии существовали машины, которые
немедленно отправили на Землю информацию об условиях сделки, превратив
закладную в документ, который мог быть предъявлен целой планете. "Вот и
первый шаг к мести, - подумал Лавендер. - После того, как убийца исчезнет,
его народ должен будет выплатить все сполна". Он посмотрел на Бенджакомина
с сочувствием, но тот принял этот взгляд как знак доверия и улыбнулся,
чарующей улыбкой, которую ему было так легко изобразить. Бозарт протянул
Лавендеру правую руку, желая рукопожатием закрепить условия сделки и
придать торжественность моменту. Мужчины пожали друг другу руки, но Бозарт
так никогда и не узнал, что стояло за этим рукопожатием.



5

"И серой стала земля. И серой стала трава от неба до неба. Но не
возле воды. Не возле горы - низкой или высокой, а лишь возле холмов -
серых-серых. Посмотри на покрытую серебристой рябью полосу света вон у той
звезды... Это Северная Австралия. Весь грязный мусор смыт с нее: все
труды, сомнения, боль...
Бежево-коричневые овцы лежат на серо-голубой траве, а на низком небе
выделяются облака, такие плотные, словно на них опирается потолок всего
мира...
Возьми же больную овечку, человек, за это воздастся тебе. На этой
планете можно стать бессмертным. Если ты ищешь место, где живут простаки и
волшебники, так оно здесь...
Вот и вся книжка, мальчик.
Если ты не видел Северную Австралию, ты не видел ничего. Но когда ты
увидишь ее, ты не поверишь своим глазам...
На картах она обозначена: "Старая Северная Австралия".
Здесь, в сердце звездной системы, находилась ферма, которая
обеспечивала всеобщую безопасность. Это были владения Матери Хиттон. Их
окружали башни, между башнями - натянутые провода. Часть их безобразно
свисала, а часть сияла таким металлическим цветом, которого не встретишь
больше нигде: ни на самой Земле, ни в ее колониях.
Башни с проводами окружали открытое пространство. Посредине этого
открытого пространства простирались земли размером двенадцать тысяч
гектаров, покрытые бетоном. Радары ощупывали каждый миллиметр поверхности
бетона. Ферма жила своей жизнью. В центре располагалась группа зданий. Там
Мать Хиттон работала над задачей, которую поставил себе ее род: обеспечить
надежную защиту планеты.
Ни один микроб не попадал туда и ни один - не исчезал оттуда. Вся еда
доставлялась по воздуху трансмиттером. Здесь жили животные. И жизнь
животных зависела только от нее одной. Умри она внезапно - по несчастной
случайности или убитая животным - власти, имея ее полное факсимиле, с
помощью которого можно обучить под гипнозом новых "нянь", немедленно
принялись бы за это.
Над фермой дул ветер, пригоняя сюда серые тучи с серых холмов,