"Кордвейнер Смит. Планета Шеол" - читать интересную книгу автора

Тот едва не скрутился от острой боли по всему телу. Он закричал, а
затем увидел, что доктор Вомакт спокойно изучает его реакцию.
- Теперь... немного легче сейчас, - задыхаясь, произнес Мерсер.
- Я знал, что так и будет, - подтвердил врач. - Я вынужден был снять
колпак, чтобы поговорить с вами. У вас имеется несколько возможностей.
- Да, доктор, - тяжело дыша, проговорил Мерсер.
- Не хотите ли рассказать мне о своем проступке?
Перед мысленным взором Мерсера пронеслись ослепительно-белые стены
дворца, залитые ярким солнечным светом, и слабое мяуканье каких-то
созданий, когда он дотрагивался до них. Он напряг свои руки, ноги, спину и
сцепил челюсти.
- Нет, - возразил он, - я не хотел бы говорить об этом. Этому
преступлению нет названия. Против императорской семьи...
- Отлично, - кивнул врач, - это здоровый, нормальный подход.
Преступление - это уже прошлое. Впереди - ваше будущее. Теперь я могу
разрушить ваш разум прежде чем вы спуститесь туда... если, конечно, вы
захотите.
- Но это противозаконно, - возразил Мерсер.
Доктор Вомакт улыбнулся тепло и доверительно:
- Конечно. Многое противоречит человеческому праву. Но есть еще и
законы науки. Ваше тело там, на Шеоле, будет служить науке. Мне
безразлично, содержит ли это тело разум Мерсера или разум какого-нибудь
моллюска. Мне нужно лишь оставить небольшую часть мозга, чтобы это тело
могло передвигаться, но я могу забрать из него ваши воспоминания и
привычки, и тогда у него будет реальный шанс стать счастливым. Выбирайте,
Мерсер. Хотите остаться самим собой, или нет?
Мерсер нерешительно покачал головой.
- Не знаю...
- Я рискую, - пояснил доктор Вомакт, - предоставляя вам подобную
возможность. И на вашем месте предпочел бы воспользоваться представившимся
случаем. Там, внизу, в высшей степени скверно.
Мерсер посмотрел на полное, широкое лицо врача. Он не доверял его
располагающей улыбке. Возможно, это уловка, чтобы увеличить его наказание.
Жестокость Императора общеизвестна. Например: происшествие со вдовой его
предшественника, Ее Величество леди Да. Она была моложе Императора, и он
послал ее в такое место, по сравнению с которым даже смерть была бы актом
милосердия. Если уж он приговаривал к заключению на Шеоле, то почему же
этот врач пытается нарушить закон? Может быть, врач сам был подвергнут
гипнотическому внушению и теперь просто не представляет, что предлагает?
Очевидно, по выражению лица пациента доктор Вомакт все понял.
- Ну, ладно. Вы отказываетесь. Хотите забрать с собой вниз и свое
сознание. Совесть моя чиста... И я не настаиваю на своем предложении.
Полагаю, следующее мое предложение вы отвергнете тоже. Не хотите ли, чтобы
вам удалили глаза перед отправкой вниз? Без зрения жизнь там будет много
удобнее. Я точно это знаю, судя по голосам, записываемым нами для
профилактических трансляций. Я могу прижечь зрительные нервы и больше у
вас уже никогда не будет возможности увидеть белый свет.
Мерсер раскачивался из стороны в сторону. Свирепая боль перешла в
повсеместный зуд, но раны его духа жгли сильнее, чем ожоги кожи.
- Так вы и от этого отказываетесь?