"Кордвейнер Смит. Планета Шеол" - читать интересную книгу автора

- Думаю... да.
- Тогда мне остается только подготовиться. Если хотите, на время вам
наденут колпак.
- Прежде чем на меня его наденут, не могли бы вы в нескольких словах
рассказать, что происходит там, внизу? - спросил Мерсер.
- Не много, к сожалению, - ответил доктор Вомакт. - Там есть
служащий. Он человек, но не человеческое существо. Он гомункулус,
выведенный из рогатого скота. Он разумен и весьма добросовестен. Вас,
подопытных, выпускают на поверхность Шеола. А там обитают дромозэ -
специфическая форма жизни. Когда дромозэ внедряется в ваше тело, Б'Дикат -
так зовут нашего служащего - вырезает их из вас под наркозом и пересылает
сюда. Мы замораживаем тканевые культуры, а они совместимы почти с любой
формой жизни, основанной на кислородном обмене. Половина всех операций по
хирургическому восстановлению органов во Вселенной производится с помощью
наших "доноров". Безусловно, Шеол - весьма здоровое место, поскольку
выживание здесь гарантировано. Там вы не умрете.
- Вы имеете в виду, - уточнил Мерсер, - что мое наказание будет
длиться вечно?
- Я не говорил этого, - пояснил доктор. - Ну, а если и сказал... то
это не точная формулировка, извините. Вы не умрете быстро. Не могу сказать
вам, как долго вы там проживете. И помните, какие бы неприятности вы не
испытывали, образцы, присылаемые Б'Дикатом, помогают тысячам людей на всех
обитаемых мирах. Помните это. Ну, а теперь наденьте колпак.
- Лучше я еще поговорю с вами, - покачал головой Мерсер. - Возможно,
в последний раз.
Доктор Вомакт как-то странно посмотрел на него. - Если вы можете
терпеть боль, то, пожалуйста, говорите.
- Могу ли я совершить самоубийство там, внизу?
- Не знаю, - сказал доктор. - Такого еще не случалось. Хотя, судя по
голосам, можно подумать, что они желают этого.
- Возвращался ли кто-нибудь когда-либо с Шеола?
- Нет, с тех пор, как это было запрещено законом четыреста лет назад.
- Можно ли там разговаривать с другими?
- Да.
- Кто будет меня там наказывать?
- Никто! Какой вы глупец! - закричал доктор Вомакт. - Это не
наказание. Людям очень не нравится находиться на Шеоле, и поэтому, считаю,
лучше содержать там осужденных, чем добровольцев. Там нет никого, кто бы
был настроен против вас.
- Нет надсмотрщиков? - переспросил Мерсер с тоской в голосе.
- Ни надсмотрщиков, ни правил, ни ограничений. Единственно лишь Шеол
и Б'Дикат для присмотра за вами. Вы все-таки хотите, чтобы и ваша память,
и зрение остались у вас?
- Да, я хочу сохранить их, - отрезал Мерсер. - Уж если я зашел так
далеко, то пройду и оставшийся путь.
- Тогда давайте я надену вам колпак, чтобы вы получили повторную
порцию, - предложил Вомакт.
Он приладил устройство столь же быстро и нежно, как и медсестра. Но
не похоже было, что и он наденет колпак.
Внезапно хлынувший поток наслаждений был подобен буйному опьянению.