"Кордвейнер Смит. Нэнси" - читать интересную книгу автора

неустойчивым. Отдел кадров ошибается нечасто, но, может, все-таки к вам они
меня направили по ошибке?
Генерал улыбнулся. Улыбка тоже была его обычная: ею управляло сознание,
а не только чувства.
- Вы узнаете, зачем я вас вызвал, лейтенант, после того, как мы с вами
поговорим. Я сейчас приглашу еще одного человека, и тогда вы получите
какое-то представление о вашем возможном будущем. Вы просились в дальний
космос и считайте, что я отправить вас туда согласен. Вопрос теперь в одном:
вы хотите этого на самом деле? Готовы к этому? Очевидно, именно в связи с
этим вы просили о неформальном разговоре?
- Да, сэр.
- Напрасно, с таким вопросом вы могли ко мне обратиться даже в рамках
устава. Но давайте не будем влезать слишком глубоко в психологические дебри.
Ведь в этом и необходимости нет, правда?
И генерал опять одарил лейтенанта своей тяжелой улыбкой. Потом повернул
голову к адъютанту, и тот стал по стойке "смирно".
- Зовите его,- сказал Валленстайн.
- Есть, сэр,- ответил ему адъютант.
Генерал и Гордон Грин остались ждать. Почти тут же быстрым, энергичным,
веселым шагом в комнату вошел странный лейтенант.
Никого похожего на этого лейтенанта Гордон Грин никогда не видел.
Лейтенант был немолод, почти такого же возраста, как генерал, но при этом на
лице у него не было ни одной морщинки, ни малейшего намека на напряжение -
лицо дышало довольством и оптимизмом. На груди у вошедшего красовались три
высшие награды Космической Службы, и однако он, уже старик, до сих пор
почему-то оставался лейтенантом.
Почему, было непонятно. Человека этого лейтенант Грин видел впервые.
Естественно встретить молодого лейтенанта, но уж никак не такого, которому
за семьдесят или даже за восемьдесят. В такие годы бывали уже полковниками,
или в отставке, или переходили из Космической Службы куда-нибудь еще.
Космосу нужны были молодые.
Увидев своего ровесника, генерал встал. От удивления глаза лейтенанта
широко раскрылись: уж очень это было странно. Он никогда не слышал, чтобы
командующий был склонен пренебрегать субординацией.
- Садитесь, сэр,- сказал странный немолодой лейтенант.
Генерал сел.
- Что вам теперь от меня нужно? - спросил немолодой лейтенант.- Чтобы я
опять рассказал про Нэнси?
- Про Нэнси? - растерянно повторил за ним генерал.
- Ну да, сэр. Историю, которую я рассказываю вceм. Уж вы-то не раз ее
слышали, давайте не будем притвoряться, будто это не так.
И, повернувшись к Гордону, странный лейтенант сказал:
- Мое имя Карл Вондерлейен. Вы обо мне слышали?
- Нет, сэр,- ответил молодой лейтенант.
- Так услышите,- сказал немолодой лейтенант.
- Не злись, Карл,- заговорил генерал.- Не одному тебе пришлось худо,
многим другим тоже. Я побывал там же, где и ты, и я генерал. Ты бы хоть из
вежливости мне позавидовал.
- А я не завидую тебе, хоть ты и генерал. Ты прожил свою жизнь, я -
свою. Ты знаешь, что ты потерял, или думаешь, что знаешь, а я знаю, что я