"Кордвейнер Смит. Нэнси" - читать интересную книгу автора

Он перестал ощущать время. Знал, что теряет рассудок, и знал также, что
полученная им подготовка, если он потеряет рассудок не целиком, поможет ему
выжить. Он теперь понял даже, что оборотной стороной обнаруженной у него
эмоциональной неустойчивости, побуждавшей его сомневаться в своей
пригодности для Космической Службы, является, по-видимому, способность
верить и надеяться, которая считалась абсолютно необходимой для космонавтов
и терять которую он начал только теперь.
Снова и снова возвращался он мысленно к короткому разговору о Нэнси и
вирусе "сокта".
Что же такое они ему сказали?..
Сказали, что он может позвать какую-то Нэнси. По совести говоря, Нэнси
вовсе не любимое его женское имя. Но это неважно, вирус всегда срабатывает.
Нужно только стать в определенном месте салона таким образом, чтобы голова
была на определенном расстоянии от пола и от стены, нажать на стене только
раз кнопку резонатора - и он не выполнит задания, зато обретет счастье и
вернется домой живым.
Такое не укладывалось в голове. Что за странный выбор?
Прошло, как ему показалось, три тысячи лет, прежде чем он, готовясь к
этому, продиктовал в бортовой журнал свой последний рапорт Космической
Службе. Он не знал, что произойдет. Неоспоримо было, что немолодой лейтенант
Вондерлейен или как там его зовут жив до сих пор. Но жив и генерал. Генерал
справился. Лейтенант - нет.
А теперь этот выбор предстояло, в полутора миллиардах миль от Земли,
сделать ему, Гордону Грину. И он его сделал.
Он решил стать несправившимся.
Но нарушение дисциплины, которое он теперь намерен был совершить, его
совсем не радовало, и он чувствовал себя обязанным продиктовать в бортовой
журнал, чтобы оправдаться перед людьми, короткое к ним обращение: "... вот
почему, джентльмены, я принял решение нажать кнопку резонатора. Мне
неизвестно, что означает содержавшееся в той беседе упоминание о Нэнси. Я
понятия не имею, как подействует вирус "сокта",- знаю только, что благодаря
ему не смогу выполнить данное мне задание. Это вызывает во мне стыд. Я
сожалею о свойственной человеку слабости, побуждающей меня так поступить.
Вы, джентльмены, и сами допускали возможность того, что я вынужден буду ей
поддаться. В этом смысле за то, что я не выполнил задания, отвечаю не я, а
Космическая Служба, давшая мне право его не выполнить. Джентльмены, простите
мне горечь и обиду, окрашивающие в эти мгновения мое прощание с вами, но тем
не менее я с вами прощаюсь".
Он перестал диктовать, поморгал глазами, посмотрел на хомяков (в кого
они, интересно, превратятся, когда вирус "сокта" начнет действовать?) и
нажал кнопку.
Ничего не произошло. Он нажал кнопку снова.
Внезапно корабль наполнился странным запахом. Что это за запах? Он
этого запаха не знал.
И вдруг он понял, что пахнет свежескошенным сеном, и слегка геранью, и,
может быть, чуть-чуть розами. Так пахло на ферме, где за несколько лет до
этого он провел три летних месяца. Запах напомнил ему о матери, когда та
выходила на крыльцо и звала его завтракать или обедать, и о нем самом, в
достаточной мере мужчине, чтобы быть снисходительным к женщине в собственной
матери, и в достаточной мере ребенке, чтобы радостно обернуться, услышав