"Уилбур Смит. В поисках древних кладов " - читать интересную книгу автора

- Чуть больше шестнадцати узлов, капитан!
Манго Сент-Джон громко рассмеялся и шагнул к кормовому планширу.
Канонерская лодка исчезла за кормой, словно стояла на месте, хоть и
подняла все свои серые паруса. Корабль уже был на расстоянии пушечного
выстрела.
На черном носу вновь взметнулось облачко порохового дыма, и на сей раз
это было больше, чем просто предупреждение, потому что в воду упало ядро.
Пробило гребень волны в двух кабельтовых за кормой, подпрыгнуло на бирюзовой
поверхности воды и только потом нырнуло почти у самого борта "Гурона".
- Капитан, вы подвергаете опасности жизнь команды и пассажиров, -
раздался громкий голос.
Сент-Джон повернулся к стоящей рядом высокой молодой женщине и
вопросительно приподнял густую черную бровь.
- Это британский военный корабль, сэр, а вы поступаете как преступник.
Они ведут огонь боевыми ядрами. Вам нужно всего лишь лечь в дрейф или, по
крайней мере, поднять свой флаг.
- Думаю, сестра права, капитан. - Возле Робин оказался Зуга. - Я тоже
не понимаю вашего поведения.
Ветер раздувал паруса. "Гурон" сильно качнуло на большой волне, Робин
потеряла равновесие и упала капитану на грудь, но сразу выпрямилась, густо
покраснев.
- Это побережье Африки, майор Баллантайн. Здесь все не так, как
кажется. Здесь только дурак примет на веру незнакомый вооруженный корабль. А
теперь, если вы и любезный доктор извините, я вернусь к выполнению своих
обязанностей.
Он отошел в сторону и окинул взглядом верхнюю палубу, оценивая
настроение команды и прикидывая, выдержит ли "Гурон" эту неистовую гонку.
Отстегнув от пояса связку ключей, он швырнул ее Типпу:
- Мистер Типпу, принесите из сундука пару пистолетов для себя и второго
помощника. Стреляйте в каждого, кто попытается помешать постановке
парусов. - Капитан уловил охвативший команду страх. Большинство из них
никогда не видели, чтобы корабль шел на всех парусах, и кто-нибудь мог бы
попытаться уменьшить парусность.
В этот миг "Гурон" окунулся бортом в океан, и через палубу перекатилась
ревущая стена воды. Один из матросов на стеньге немного замешкался,
спускаясь по вантам. Вода подхватила его, протащила по всей палубе и со
всего маху ударила о фальшборт. Парень так и остался лежать, скорчившись,
как клубок водорослей, выброшенный штормом на берег.
Приятели попытались добраться до него, но тут же налетела следующая
волна, залила палубу, отшвырнула их и ревущим белым вихрем скатилась за
борт. Вместе с ней исчез упавший со стеньги матрос. Палуба опустела.
- Господин помощник, проследите за трюмселями, они не надуваются как
положено.
Манго Сент-Джон снова повернулся к кормовому планширу, не обращая
внимания на исполненный ужаса укоряющий взгляд Робин.
Корпус британской канонерки уже скрылся за горизонтом, ее паруса едва
различались на фоне седобородых атлантических валов, но Манго Сент-Джон
что-то заметил и быстро потянулся к подзорной трубе, лежавшей в гнезде на
штурманском столике. Над крошечным конусом парусов английского корабля,
пересекая выпуклый горизонт, протянулась тонкая черная линия, словно