"Уилбур Смит. В джунглях черной Африки " - читать интересную книгу автора

здоровые стада. Замбия отсюда через реку, их браконьеры хорошо организованы,
а вооружены даже лучше нас. Они не задумываясь убивают людей, слонов,
носорогов. Мы вынуждены отвечать тем же - наткнувшись на банду браконьеров,
стрелять без предупреждения.
- И все это ради слоновой кости... - Дэниел прикоснулся к ближайшему
бивню.
Среди множества бивней не встречалось ни одного одинакового: каждый был
неповторим. Некоторые казались почти прямыми - длинными и тонкими, как
вязальные спицы, другие - изогнутыми, наподобие сильно натянутого лука. Одни
были острые, как копья, другие - коротковатые, толстые и тупые. Некоторые
отливали перламутром, у других алебастровая поверхность отдавала кремовым
цветом, на третьих навсегда запечатлелись старые, засохшие пятна
растительного сока - годы оставили на поверхности метки и царапины.
Большинство бивней принадлежало молодняку, а несколько штук - длиной с
локоть, - видимо, совсем маленьким слонятам. Довольно редко попадались
крупные изогнутые, так называемые "императорские" клыки старых слонов -
такие славятся тяжелой зрелой костью.
Дэниел с восхищением провел рукой по одному из таких экземпляров. Но
тут же на него нахлынула былая грусть, которая когда-то заставила его
взяться за перо и начать цикл статей о гибели старой Африки и ее
удивительной фауны.
- Все, что осталось от изумительного, мудрого животного... - проговорил
он почти шепотом. - Понятно, что перемены неизбежны, однако мы с болью
взираем на Африканский континент - арену трагических перемен. Может быть,
судьба этого слона символична? Африканский слон вымирает. Может быть,
одновременно умирает Африка?
Он говорил необычайно проникновенно. И видеопленка - самый объективный
рассказчик донесет его искренность и переживания до каждого. Именно поэтому
его телепередачи вызывали живейший отклик огромного числа зрителей по всему
миру.
С видимым усилием Дэниел очнулся от охвативших его невеселых дум и
повернулся к Джонни Нзоу.
- Скажите, смотритель, неужели африканские слоны действительно
обречены? Сколько этих чудесных животных осталось в Зимбабве в целом и в
Национальном парке Чивеве в частности?
- Во всем Зимбабве примерно пятьдесят две тысячи слонов, а по нашему
парку я назову вам точную цифру. Всего три месяца назад мы провели
аэросъемку при поддержке Международного союза охраны природы. Засняли всю
площадь парка, а затем, используя аппаратуру с высокой разрешающей
способностью, подсчитали поголовье.
- И сколько же?
- Только у нас в Чивеве - восемнадцать тысяч.
- Да, поголовье большое, почти треть от общего количества слонов
Зимбабве. И все они тут, в одном парке. - Дэниел удивленно поднял брови. -
Наверное, на фоне всеобщей тревоги за судьбу слонов, всеобщего пессимизма вы
испытываете радость и воодушевление?
- Напротив, - нахмурился Джонни Нзоу, - цифры, которые я привел,
вызывают у нас беспокойство, доктор Армстронг.
- Не могли бы вы объяснить, почему?
-Все очень просто. Содержать такое огромное поголовье нам просто не по