"Уилбур Смит. В джунглях черной Африки " - читать интересную книгу автора

- К чему лукавить? - раскусил его Джонни. - Вы пользуетесь
эмоциональным, тенденциозным языком, принятым в среде защитников животных -
"матери", "детеныши". Давайте всех их называть слонами и не забывать, что
взрослая слониха по тому, сколько она съедает и сколько занимает места,
сравнима со слоном и что слонята быстро растут и вырастают во взрослых
животных.
- Итак, вы считаете... - начал было Дэниел, но, несмотря на их
договоренность, Джонни разозлился всерьез.
- Подождите, - оборвал он Дэниела. - Это еще не все. Мы должны
уничтожить все стадо - все. О том, чтобы оставить кого-нибудь в живых, не
может быть и речи. Стадо слонов представляет собой сложную семейную группу и
в то же время высокоразвитую социальную структуру. Почти все слоны стада
связаны кровным родством. Слон - животное разумное, видимо, самое разумное
после приматов, во всяком случае, более разумное, чем кошка, собака или даже
дельфин. Они знают... я имею в виду, они понимают, что... - Он запнулся и
откашлялся. Его переполняли чувства; никогда еще он не казался Дэниелу таким
прекрасным, как сейчас. - Самое страшное заключается в том, - продолжал
Джонни хриплым голосом, - что, если во время отстрела кто-нибудь из них
спасется, панический ужас охватит и другие стада в парке. В результате
немедленно нарушится социальное поведение слонов.
- А не переоцениваете ли вы их способности, Нзоу? - тихо спросил
Дэниел.
- Нет. Такое уже случалось. После войны в Национальном парке Уонки
оказалось около десяти тысяч лишних слонов. В то время мы знали слишком мало
о методах и последствиях крупных отбраковок. Наши первые, очень неуклюжие
шаги привели к полному разрушению социальной структуры поголовья. Истребив
взрослые особи, мы истребили источник опыта и наследственной мудрости. Мы
нарушили их миграционные маршруты, иерархию и дисциплину внутри стада.
Исчезли даже навыки выкармливания детенышей. Как будто понимая, что их
сейчас уничтожат, взрослые слоны прикрыли собой беззащитных молодых самок.
Подобно людям, самки слонов способны к воспроизводству не раньше чем в
пятнадцати-шестнадцатилетнем возрасте. Из-за отстрела слоны подверглись
ужасному стрессу и стали покрывать слоних, не достигших половой зрелости -
десятилеток или одиннадцатилеток, в результате чего родилось множество
низкорослых болезненных карликов. Нет, - решительно покачал головой
Джонни, - мы должны накрыть все стадо - разом.
Почти с облегчением он посмотрел на небо; они одновременно услышали
далекий комариный писк самолета из-под нависших кучевых облаков.
- Самолет-разведчик, - пояснил Джонни и взял микрофон рации.
- Доброе утро, "Сьерра-Майк". Вас видим. Вы южнее нас примерно на шесть
километров. Даем желтый дымовой сигнал.
Джонни кивнул одному из егерей, и тот дернул за шнурок дымовой шашки.
Густые клубы горящей серы поплыли над верхушками деревьев.
- "Парк", "парк", вас понял. Вижу дымовой сигнал. Наводите на цель.
Прием.
Джонни слово "цель" не понравилось, он употребил другое слово, причем
сделал на нем ударение.
- Вчера на закате стадо двигалось по направлению к реке. Это восемь
километров на юго-восток. В стаде около пятидесяти слонов.
- Вас понял. Как только мы их обнаружим, я выйду на связь.