"Уилбур Смит. Золото" - читать интересную книгу автора

Уилбур Смит

Золото


Эту книгу я посвящаю своей жене Мохинисо, бесценному сокровищу моей
жизни, с бесконечной любовью и искренней признательностью за благословенные
годы нашей совместной жизни.


1

Все началось, когда мир был еще очень молод, когда человека еще не
было, да и сама жизнь не успела зародиться на планете.
Земная кора была еще тонкой и мягкой, деформированной и изломанной
чудовищным давлением изнутри.
Плоская сейчас материковая плита Африки в то время представляла собой
горный массив. Хребет за хребтом то поднимались ввысь, то рассыпались под
воздействием движений магмы на огромной глубине. Таких гор человек не видел
никогда, по сравнению с ними даже Гималаи выглядели бы карликами.
Гигантские, окутанные паром горные громады, из щелей и зияющих ран которых
сочилась лава.
Она поднималась от центра Земли сквозь трещины земной коры, постепенно
остывая, таким образом менее летучие минералы оставались внизу, а вещества с
более низкой точкой плавления выносились на поверхность.
В один из моментов бесконечного течения времени открылась серия трещин
в одном из безымянных горных хребтов, и из них хлынули реки расплавленного
золота. В результате каприза природы изменение температуры и химические
реакции привели к грубому, но достаточно эффективному процессу обогащения.
Материнская порода остыла и затвердела на поверхности Земли, и концентрация
золота в ней была очень высокой.
Человек просто не в состоянии представить размеры гор того времени,
сила ветров и ливней была им под стать.
Золотая жила была зачата на фоне дьявольского пейзажа - голые скалы,
отвесно уходившие в облака, темные от сернистого газа, отрыгнутого землей,
плотные и непроницаемые для солнечных лучей.
Атмосфера была насыщена влагой, которой впоследствии суждено было стать
морями.
В течение многих миллионов лет дождь и ветер разрушали безымянный
горный хребет с золотыми склонами, дробили его и уносили ручейками и целыми
реками грязи и песка вниз в ущелье.
Скалы постепенно остывали, вода задерживалась на них дольше, и вскоре в
долине образовалось озеро размером с внутреннее море.
В это озеро дождевые потоки с золотых склонов несли мельчайшие частицы
желтого металла, которые вместе с песком и кварцевым гравием образовали на
дне плотный пласт.
Со временем все золото со склонов хребта было перенесено на дно озера.
Затем, как случалось примерно каждые десять миллионов лет, Земля
вступила в очередной период сейсмической активности. Поверхность сотрясали
чудовищные землетрясения - одно за другим.