"Шервуд Смит, Дэйв Троубридж. Крепче цепей [NF]" - читать интересную книгу автора

подальше от моего младшего брата, - сказал он своим холодным, бесстрастным
голосом. И добавил с легким отвращением:
- Он глуп, ленив и, что еще хуже, любит выпить. Я не желаю, чтобы
Семья стала объектом пошлых пересудов".
Пьянице нельзя доверяться, да и мысль о том, что за этим красивым
фасадом ничего нет, убила интерес Ваннис. Если кто-то и любит красивых
манекенов, ей этот порок несвойствен.
Кроме того, она, выросшая в свободомыслящей семье, к великому своему
смятению, поняла, что среди старейших родов Панархии понятие инцеста
охватывает не только кровную родню, но и свойственников. Здесь действуют
уже не генетические мотивы, а политические.
Дорожка остановилась, и они сошли перед громадными входными арками
павильона. Изнутри слышалась мелодичная музыка вместе со смехом и звоном
бокалов. "Звуки грядущей битвы", - подумала Ваннис, улыбаясь в темноте.
Обстоятельства лишили ее власти, но она от рождения обучалась всем
светским искусствам. Бальный зал - театр ее военных действий.
Поднимаясь по низким, широким мраморным ступеням, она поздравила себя
с тем, что с самого прибытия сюда вела себя очень осмотрительно - так,
словно шпионы Семиона по-прежнему следили за каждым ее шагом.
Она скрипнула зубами. Семиона больше нет, и пора наверстать
упущенное. Она начнет свою кампанию здесь и сейчас.
Они молча прошли через большую переднюю. Риста нервно поправляла
волосы. Мажордом у огромных резных дверей поклонился им. Лакеи бросились
открывать, он же грохнул об пол издавшим звон посохом и объявил:
- Ее Высочество Ваннис Сефи-Картано и кавалерственная дама Риста
Литцу-Фразьен.
"Ее Высочество, и только - больше не "супруга Эренарха", - подумала
Ваннис, выпрямляя спину. Все лица обратились к ней.
Ее быстрый взгляд сразу нашел стройную фигуру Брендона на том конце
зала. Он тоже смотрел на нее, улыбаясь, с веселым огоньком в голубых
глазах.
Ваннис вступила в зал.

***

В первые несколько минут открывшееся перед ним зрелище буквально
загипнотизировало Жаима. Вот что такое роскошь: мрамор, дорогие ткани,
хрустальные люстры над головой, а за низкой фальшивой балюстрадой -
огромное изображение Ареса, снятое из космоса. Иллюзия была почти полной,
словно задняя стена зала открывалась прямо в межзвездное пространство. Вот
массивный Колпак с его причальными отсеками, в каждый из которых входит
половина семикилометрового крейсера, - а внизу, приделанный к его исподу,
словно ножка гриба, медленно вращается онейл, и обе части станции окружены
мерцающим облаком кораблей.
Но интереснее всего были люди. Жаим вырос на густонаселенном
Рифтхавене, среди заядлых индивидуалистов, но даже это не могло
подготовить его к встрече с высшими кругами Дулу. Голова у него пошла
кругом, и он не сразу начал различать в этой толпе отдельные лица.
К счастью, его положение не требовало от него ничего, кроме
присутствия; Дулу обтекали его, как невидимку, как и предупреждал Ванн, и