"Шервуд Смит, Дэйв Троубридж. Феникс в полете (Империя тысячи солнц #1) " - читать интересную книгу автора

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ


1
ПАРАДИСИУМ

Верин Далмер шагал по терминалу, непринужденно лавируя в толпах
туристов. Высоко над головой спешащего рифтера хрустальные панели чуть
подвинулись, повернувшись вслед за заходящим багрово-красным Уроборосом.
- ...вечно грызущий свой хвост. Но через пятьдесят тысяч лет или
что-то около того расширение его испарит Парадисиум и Храмовую планету. -
Монотонный голос экскурсовода прервал ход его мыслей, и Далмер свирепо
покосился на стоявшую у него на пути группу туристов с Тиклипти. Зеленое
лицо их жирного гида казалось в заливавшем космопорт Парадисиума красном
свете черным.
"Как разорванный вакуумом труп", - брезгливо подумал рифтер, наступил
жирному нижнестороннему на ногу и отодвинул его плечом в сторону. Должно
быть, красный отсвет на покрытом шрамами лице Далмера усилил его и без
того обычно свирепое выражение, ибо гид отскочил и пробормотал извинения,
которые Далмер игнорировал.
"Пятьдесят тысяч лет. Ну и пусть!" Ко времени, когда умирающая звезда
поглотит Парадисиум, он давным-давно уже будет мертв. Далмер фыркнул и
поднял взгляд вверх. Красный гигант и огненное кольцо, оторванное от его
поверхности почти скрывшейся теперь за ним второй звездой, царили на
желтом небосклоне. "Как бы то ни было, - подумал он, - я буду рад смыться
отсюда сегодня вечером". Парадисиум был единственным Обреченным Миром,
который довелось посетить Далмеру, и - он надеялся - последним. Что же за
расой такой был этот Ур, если они возвели разрушение в ранг искусства,
требующего миллионы лет для того, чтобы оценить его красоту? И если уж они
были настолько сильны, что переделывали по своему усмотрению целые
солнечные системы, какая сила смела их?
Рифтер поморщился, недовольный собой. Эта чертова Храмовая Планета и
её дурацкие жуки действовали ему на нервы. Верин терпеть не мог насекомых,
и воспоминание о возвышающемся над ним Страже, обездвиженном газовой
бомбой, заставило его невольно ускорить шаги.
Очереди у посылочного коммуникатора не было, и экран засветился при
одном его приближении.
- Виртвандди? - произнес коммуникатор, и одновременно это же слово
медленно поплыло вверх по экрану.
- Говори на уни! - рявкнул Далмер. - Или ты принимаешь меня за
вонючего парадисийца?
- Прошу прощения, генц, - отозвался певучий голос, совершенно
лишенный раскаяния, равно как, впрочем, и других эмоций. - Пункт
назначения вашей посылки?
- Орбита Брангорнии, второй класс, со страховкой.
- Оплата?
- Договорная, наличными.
- Форму триста два и два АУ, будьте добры. - Створка под экраном
отодвинулась, принимая коробку и несколько кредиток, которые Далмер
швырнул вслед за ней. Автомат пожужжал немного и стих. - Мартин Керульд,