"Павел Смоленый. Рассказ бывшего каторжника " - читать интересную книгу автора

обстановка, невнимание к нуждам детей, грубость многих ребятишек, драки,
крик и противные постные щи каждый день на обед стали ему невыносимы. И вот
он стал выжидать удобного момента для бегства. Детям не позволяли одним
отлучаться из барака, но медлить было нельзя, а потому в одну темную ночь
Паша, выйдя во двор, перелез через дощатый забор и опрометью кинулся в
сторону, противоположную железной дороге. Верстах в пяти от нее начинался
большой лес. Очутившись в чаще, Паша почувствовал себя спокойнее. Теперь он
не бежал, а шел, стараясь не терять из виду опушку леса, чтобы не
заблудиться и все же уйти подальше от того места, где был барак. Долго он
так шел, наконец утомился, прилег под одним деревом и скоро заснул. Во сне
ему казалось, что его догнали и притащили в барак, а там били и, раскрывая
ему рот, без конца вливали противных постных щей...
Яркое весеннее солнышко уже сильно пригревало, когда маленький беглец
проснулся. Разноголосые пташки просто оглушали его своим пением; они точно
старались похвалиться своим искусством перед пришельцем в их зеленое
царство. Паша сел и стал думать, что ему делать дальше. Решил он идти на
родину, в свою Сосновку; название своей деревни он хорошо помнил. Как хорошо
ему когда-то жилось в Сосновке! Там была такая славная речка, в которой он
купался с другими ребятами и ловил удочкой рыбу... Страшно хотелось ему,
конечно, повидаться с милой сестрой Шурой, но где и как ее найти, он не
знал. Да притом и страшно было: как бы его не забрали опять в барак. И вот
он решил храбро идти вперед, подальше от противного барака, а там он будет
подробно расспрашивать о дороге в родные места.
Целый день он шел, стараясь избегать селений, и только в одной
деревушке выпросил себе хлеба. Настала другая ночь, и он пошел в глубь леса,
чтобы там заночевать. Опять он лег под большим деревом и крепко уснул. Перед
самым рассветом он почувствовал толчок, и кто-то зычным голосом его
окликнул: "Эй, вставай, мальчуган! Что ты тут лежишь, с кем ты тут?"
Поднявшись, Паша увидел трех здоровенных молодцов, вооруженных с головы
до пят, и порядком испугался. "Не бойся, мы тебя не тронем. Расскажи, зачем
ты здесь?" Видя, что это люди не из барака, Паша откровенно рассказал им
все, что ему пришлось пережить и куда он держит путь. Они слушали его со
вниманием: мальчик им, видимо, понравился своею бойкостью и находчивостью.
Посоветовавшись между собою, они решили взять его к себе. "Не то погибнет, -
говорили они. - Из него может выйти толк, раз уж он не побоялся бежать из
приюта и пробирается пешком на родину; нужно только воспитать его
по-нашему". О своем решении они объявили мальчугану, причем хвалили свою
жизнь и обещали, что ему у них будет отлично. Паша не прекословил: он боялся
этих вооруженных людей и последовал за ними в глубь леса. На одной поляне их
ждали оседланные кони, а при них еще один дюжий молодец. Он подхватил Пашу
под руки, посадил впереди себя на одного из коней, и они поехали. Ехали они
долго по лесным извилистым дорогам, наконец остановились. Коней куда-то
увели, а сами, согнувшись и увлекая за собою Пашу, вступили в какое-то
отверстие между поваленными бурей деревьями и через несколько минут ходьбы в
густой чаще очутились на поляне, где находилось около двадцати человек:
большей частью вооруженные мужчины и несколько женщин. Все взоры обратились
на приведенного мальчугана, грязного и обтрепанного. Посыпались вопросы: кто
он, откуда?
Один из мужчин, по-видимому начальник банды, спросил:
- Как тебя зовут?