"Чарльз Сноу. Наставники" - читать интересную книгу автора

по-дружески широкой улыбкой. - Ну, а теперь рассказывайте вы, - предложил
он. - Ведь заботы обо всем остальном я переложил за обедом на вас.
- Сэр Хорас опять приехал в колледж, и обед, как всегда у Брауна,
прошел великолепно, - принялся рассказывать Кристл. - Нас было всего трое.
Должен признаться, что я взволнованно ждал этой встречи. Вы подумайте,
чего он достиг - его фирма управляет сетью предприятий с годовым оборотом
в двадцать миллионов фунтов! Это поражает воображение, Элиот, именно
поражает. Но мне-то хотелось увидеть его вовсе не ради знакомства. Я не
намерен ничего скрывать от вас, Элиот. Дело в том, что колледж может
получить щедрое пожертвование.
- Если это случится, - вставил Браун со сдержанным удовлетворением, -
то вклад, по всей вероятности, будет едва ли не самым большим в истории
колледжа.
- Сэр Хорас интересовался нашими планами, - снова вступил Кристл. - Я,
по возможности полно, рассказал ему о них. И мне кажется, мой рассказ
произвел на него благоприятное впечатление. Меня, знаете ли, поразили
вопросы, которые он задавал. - Кристл явно был готов создать себе нового
кумира. - Сразу видно, что он привык во всем доходить до глубинной сути.
Он расспрашивал меня часа два, а потом высказал несколько суждений,
которые прозвучали гораздо толковей, чем иные разговоры членов Совета. И
вот, разобравшись в наших делах, он задал мне прямой вопрос: "Какую помощь
колледжу вы назвали бы самой действенной?" Когда мне ясен ответ - а тут он
был совершенно ясен, - я стараюсь отвечать незамедлительно. И я сказал
ему: "Денежную. Максимальную денежную помощь с минимальными условиями". На
этом деловой разговор закончился.
- Вы превосходно провели эту встречу, - проговорил Браун. - И его явно
смутили ваши слова об условиях...
- Да, он сказал, что ему надо обдумать мое предложение. Но я-то уверен,
что, договорившись обо всем заранее, мы избавимся от недоразумений в
будущем.
- Победу можно будет праздновать, когда деньги поступят в банк, -
заметил Браун, - но я все же твердо надеюсь на успех.
- Поступят, - уверил его Кристл, - если мы не наделаем глупостей. Устав
обязывает нас передоверить дальнейшие переговоры казначею. Это, по
существу, его работа. Но ведь он как пить дать отпугнет сэра Хораса.
Мне вспомнился сэр Хорас - обидчивый и даже, пожалуй, романтичный,
несмотря на свою удивительную деловую хватку.
- Неминуемо отпугнет, - согласился я. - Одна его шуточка - и щедрое
пожертвование достанется Оксфорду.
- Я рад, что вы согласны со мной, - проговорил Кристл. - У нас сейчас
нет права на ошибку.
- Да, мы не должны упускать такую великолепную возможность, - поддержал
его Браун. - Это было бы просто преступно.
На них сейчас держится весь колледж, подумал я. Шаг за шагом,
исподволь, укрепляли они свою влиятельность: три года назад, когда меня
провели в члены Совета, она еще не была столь прочной. Первое время я,
признаться, не понимал, почему они пользуются таким влиянием, по теперь,
пожив с ними рядом и присмотревшись к их работе, понял.
Они были очень разные, но их объединяла неподдельная скромность. Они
признавали в своих коллегах творческие способности, которых не было у них