"Чарльз Сноу. Пора надежд" - читать интересную книгу автора

Целых две недели мне ничего не говорили. Мама была рассеянна и всецело
поглощена заботами. Если мне случалось войти в комнату, когда она
разговаривала с отцом, оба тотчас смущенно умолкали. Тетя Милли заходила к
нам теперь чаще, чем когда-либо. Почти каждый вечер после ужина с улицы
доносился ее зычный голос, и как только она появлялась, меня сразу
выпроваживали в сад. Я привык к этому и часто даже забывал о тревоге,
царившей в доме. Я любил читать в саду, куда вели несколько ступенек с
черного хода. Тут была крошечная лужайка с высокой травой, окаймленная
цветочной грядкой с бордюром, и несколько кустов малины; но больше всего
мне нравились плодовые деревья - три груши у боковой стены и две яблони
посреди лужайки. Я выносил складной стул, садился под яблоней и читал до
тех пор, пока летнее небо не становилось совсем черным и я уже ничего не
различал - видел лишь, что на белой бумаге что-то напечатано.
Тогда я поднимал глаза и смотрел на дом, где светлым четырехугольником
вырисовывалось окно гостиной. Иногда мне страшно хотелось узнать, о чем
там говорят.
Но кроме этих совещаний других перемен в нашей жизни не наблюдалось.
Утром я по-прежнему отправлялся в школу, но когда к полудню возвращался
домой, мама встречала меня молчаливая и озабоченная. Отец тоже по-прежнему
ходил на работу. Он относился к выполнению своих обязанностей с присущей
ему мягкой жизнерадостностью, и даже тетя Милли не могла упрекнуть его в
том, что он мало времени уделяет делу. Вставал отец рано, наравне со
служанкой, шестнадцатилетней девушкой; из дому уходил задолго до того, как
я спускался к завтраку, и возвращался не раньше половины седьмого или
семи.
Три года тому назад он основал собственное дело. До того он служил на
небольшой обувной фабрике, вел там бухгалтерию, выполнял множество других
обязанностей и фактически был вторым человеком на предприятии. Зарабатывал
он двести пятьдесят фунтов стерлингов в год. Жили мы на его жалованье
весьма недурно, была у нас служанка и все прочее. Но отец знал дело, знал,
какие тут возможны барыши. По его словам, мистер Стэплтон, его хозяин,
получал от фабрики ежегодно тысячу двести фунтов дохода. А моим родителям,
тете Милли и ее мужу такие деньги казались богатством, поистине
баснословным богатством. И вот отец стал подумывать о том, что неплохо бы
и ему завести собственную фабрику. Мама всячески поощряла его. А тетя
Милли пророчила ему провал и одновременно корила за то, что у него не
хватает предприимчивости и дерзания.
В конце концов мама заставила отца сделать нужный шаг. Ее раздражало
то, что она женщина и не может выйти за узкие рамки, предписанные ее полу.
Будь она мужчиной, она бы далеко пошла и, несомненно, достигла бы успеха.
Итак, она отдала отцу все свои сбережения - около ста пятидесяти фунтов.
Она же помогла ему занять еще немного. Недостающую сумму дала тетя Милли:
муж ее был скромный, незаметный подрядчик, но дела его шли неплохо, и он
зарабатывал значительно больше отца. Вот так отец и стал владельцем
фабрики. Она была очень маленькая: на ней никогда не работало больше
двенадцати человек. Но отец достиг намеченной цели - у него теперь было
собственное дело! На этой фабрике последние три года он и просиживал все
дни. По вечерам я часто видел, как мама просматривала счета: просмотрит,
подумает, потом вдруг подаст какую-нибудь мысль, спросит, почему не