"Дмитрий Соколов-Митрич, Татьяна Путятина. Гибель муравейника " - читать интересную книгу автора

У ломихузы точно такой же процесс развития потомства, как и у муравья:
яйцо - личинка - куколка - взрослое насекомое. Самка "жука-драгдилера"
откладывает 100-200 яиц прямо рядом с муравьиными - они абсолютно ничем не
отличаются. Когда вылупляется личинка ломихузы, становится заметно одно
отличие - ее брюшко вогнуто. Но на этой стадии она уже умеет просить еду и
начинает выделять наркотик, поэтому муравьи теперь хоть и распознают чужака,
но начинают заботиться о личинке ломихузы как о собственном потомстве.
Взрослые жуки живут здесь же, в муравейнике. Они будут жить тут до тех пор,
пока муравейник в состоянии их кормить, оттягивая на себя все больше его
ресурсов. Но пока этот процесс происходит под куполом и скрыт от глаз
наблюдателя. Отличить пораженный ломихузой муравейник от здорового на этой
стадии можно лишь в солнечную погоду, когда все обитатели гнезда выползают
на поверхность купола погреться. Но уже через несколько минут муравьи
затаскивают ломихуз обратно под купол. Они еще думают, что командуют
муравейником.


Стадия 3: Новая болезнь

До сих пор болезнь нашего муравейника развивалась в скрытой форме. Ее
мог разглядеть лишь специалист-мирмеколог. В подкупольной камере вместе со
своим потомством муравьи взращивали личинки ломехуз - свою будущую погибель.
Они распознавали в них чужаков, но противостоять им не могли: личинки
выделяют наркотическое вещество, противостоять которому муравьи не в силах.


Ломехуза в действии: опьяненные муравьи и не подозревают о скорой
гибели своего рода
Но теперь даже неспециалисту, если он приглядится к куполу муравейника,
становится ясно, что с гнездом творится что-то неладное. По сравнению с
другими муравейниками его жизнь как будто заторможена. Муравьи здесь гораздо
менее активны, зона патрулирования гнезда сузилась, да и там, где еще
работают фуражеры, можно увидеть такую картину: муравей пытается что-то
тащить, но потом бросает свою работу и просто слоняется без дела. Тусуется.
Первое, что приходит в голову, - они все уже под кайфом. Но это не так.
Те, кто пребывает под действием вещества, выделяемого ломехузой, как
правило, сидят внутри муравейника. Заторможенные особи, которых мы наблюдаем
на поверхности, - это уже новое поколение муравьев. По аналогии с людьми их
можно назвать муравьями-даунами.
На языке науки они называются псевдоэргатами. По основному плану
строения это все еще рабочие особи, однако грудная часть у них по сравнению
со здоровой особью немного увеличена. Поэтому внешне они представляют собой
нечто среднее между рабочими особями и самками. На деле же псевдоэргаты не в
состоянии ни откладывать яйца, ни спариваться с самцами. Не могут они и
полноценно выполнять функции рабочего муравья.
Псевдоэргаты еще пытаются делать какую-то работу, поскольку в гнезде
еще достаточно активных муравьев, которые заставляют их работать, но делают
они это из рук вон плохо. Впрочем, среди активных муравьев все больше особей
подсаживается на вещество, выделяемое жуком-"драгдилером", так что
принуждение с их стороны все слабее. При этом едят асоциальные муравьи