"Дмитрий Соколов-Митрич, Татьяна Путятина. Гибель муравейника " - читать интересную книгу автора

наравне со всеми. Таким образом, баланс расходной и доходной статей бюджета
нашего муравейника нарушается, муравьям начинает недоставать фуража, чтобы
прокормить всех - и царицу, и ломехуз, и псевдоэргатов, и здоровых муравьев,
число которых все стремительнее уменьшается.
Изучая это явление, ученые-мирмекологи сначала полагали, что появление
псевдоэргатов связано с недокармливанием личинок, поскольку существенную
часть питания муравьи теперь отдают ломехузам. Выдвигалась и другая версия -
псевдоэргаты появляются в результате заболевания вирусом, переносимым
жуками-"драгдилерами". Однако потом наука установила, что причина появления
псевдоэргатов - все то же наркотическое вещество, выделяемое ломехузами. То
есть теперь в нашем муравейнике увлечение наркотиком переросло в стадию
эпидемии наркомании, определяющей не только поведение муравьев, но и их
физиологическое строение.


Стадия 4: Внешнее вмешательство

Наш муравейник все стремительнее деградирует. Наркотическое вещество,
выделяемое жуками-паразитами ломехузами, стало причиной появления в гнезде
муравьев-даунов (псевдоэргатов), которые не способны ни к продолжению рода,
ни к активной общественно полезной деятельности. Ломехуз и псевдоэргатов
становится в муравейнике все больше. А значит, все больше нахлебников и все
меньше корма. Еще немного, и процесс деградации станет необратимым.
Будь муравейник более многочисленным, процесс мог бы растянуться на
долгие годы: жуки-"драгдилеры" плодятся медленнее муравьев, они просто не
поспевали бы за приростом населения, поражая лишь некоторые сектора гнезда.
Но наш муравейник невелик, поэтому спасти его может лишь внешнее
вмешательство - чистка.
Нам стоит поторопиться. Чистка муравейника от ломехуз возможна до тех
пор, пока не успели расплодиться в большом количестве муравьи-дауны. Для
чистки нам понадобятся две емкости (подойдут обычные ведра с плотными
крышками), большой кусок полиэтилена размером 1,5 на 1,5 метра, резиновые
перчатки и лопатка. Мы находим наиболее здоровый сектор муравейника,
отрезаем его лопаткой, как кусок пирога, быстро перемещаем в ведро - вместе
с муравьями, личинками, яйцами и гнездовым материалом - и плотно закрываем
крышкой. Затем содержимое ведра с муравьями высыпаем небольшими порциями на
полиэтилен и тщательно перебираем. Так, как перебирают крупу для каши: мы
просто перемещаем здоровых муравьев и гнездовой материал из одной кучки в
другую. Жуков-"драгдилеров" и безнадежно больных муравьев-даунов
(псевдоэргатов) вылавливаем, давим и выбрасываем. Каждую очищенную порцию
муравейника тут же перемещаем во второе ведро.
Ломехуз узнать легко - они сильно отличаются от муравьев размерами
(раза в 2-3 меньше) и окраской (ярко-коричневого цвета). Труднее с
псевдоэргатами - от здоровых муравьев они почти не отличаются. Но зато их
выдает поведение. Здоровые особи сразу начинают выполнять свои функции:
фуражиры собирают разбросанный по полиэтилену строительный материал,
гнездовые муравьи проявляют беспокойство о личинках и яйцах,
муравьи-охранники кусают обидчика. Лишь псевдоэргаты слоняются без дела.
Вся процедура чистки заняла у нас чуть больше часа. Мертвые ломехузы и
псевдоэргаты поместились в один граненый стакан - часть из них мы