"Орест Михайлович Сомов. Странный поединок" - читать интересную книгу автора

иначе, как в качестве примирителя, вел себя весьма кротко, сделался другом
молодых людей и часто давал им умные, полезные советы. От прежнего его
молодечества осталось ему только имя славного дуэлиста.
Из молодых своих друзей Даранвиль больше всех любил Эрнеста де Люссона,
прекрасного двадцатидвухлетнего юношу, с добрым сердцем и хорошими
правилами, с пылкою любовью ко всему изящному и доброму. Но все эти
бесценные качества перевешивались иногда в нем непомерною заносчивостью,
вспыльчивостью и ветреностью, почти неизбежными пороками молодых лет.
Генералу многого труда стоило умерять и укрощать эту вредную наклонность - и
часто он радовался успеху своих советов и наставлений.
У Эрнеста был, кроме генерала, и еще друг, или человек, которого он
считал себе другом. Леон Вердак, молодой гасконец, хитрый, вкрадчивый,
самолюбивый и хвастливый, таил под заманчивыми качествами приятного и
веселого товарища самые коварные виды исключительного своекорыстия.
Богатство Эрнеста манило к себе дальновидного Вердака: он надеялся осторожно
и мало-помалу покорить себе волю и все желания молодого де Люссона и после -
как водится у таких людей - черпать из его кошелька, будто как из своего.
Вердак любил игру и шумное общество молодых весельчаков; но, будучи сам не
богат, часто должен был себе отказывать в этих невинных удовольствиях.
Поэтому генерал Даранвиль был у него как бельмо на глазу: власть ума,которую
он приобрел над Эрнестом, препятствовала корыстным видам Вердака. Коварный
гасконец расчел, что ему непременно должно для своих замыслов удалить
Даранвиля от Эрнеста, а этого нельзя было сделать, не поссоря их, и потому
он решился выжидать удобного случая.
Всякий раз, когда ему удавалось отлучить на время де Люссона от
генерала, он старался окружать своего молодого приятеля шумными и веселыми
своими знакомцами, которые заранее им были настроены, чтобы всячески
внушениями своими поколебать доверие Эрнеста к Даранвилю. Многие из них, как
будто между разговором, изъявляли свое удивление, что такой умный,
рассудительный и образованный молодой человек слепо вверился старому брюзге.
Это льстило самолюбию Эрнеста; однако ж он сначала жарко спорил за генерала
с молодыми своими приятелями; после споры его стали слабее; после он и вовсе
перестал спорить и кончил тем, что самодовольною улыбкой показывал согласие
с мнением своих знакомцев. Доверенность его к генералу была ослаблена;
однако ж вовсе нельзя было еще оторвать его от сего почтенного человека.
Между тем Вердак всегда молчал, не придерживался ни той, ни другой стороны и
был при таких спорах всегда как бы лицом страдательным.
Однажды Эрнест угощал обедом Вердака и с полдюжины других весельчаков,
его приятелей, в ресторации Bери. Случайно генерал Даранвиль вошел туда же;
волею и неволею, его должно было пригласить к их столу. В комнате, где они
обедали, за особливым небольшим столиком сидели два провинциала, один
человек уже пожилой, другой юноша около двадцати лет возраста. Странный,
стародавней моды наряд сих провинциалов, их неловкость и застенчивость
сначала привлекали на себя внимание и шутки молодых остряков. Но когда они
услышали, что провинциалы называли трактирного слугу господином (monsieur) и
невпопад спрашивали кушанья по печатной карте; когда заметили лукавую улыбку
и ироническую вежливость ловкого слуги - тогда шуткам их и смеху не было ни
меры, ни конца. Особливо Эрнест отличался перед всеми громким хохотом и
остротами: не довольствуясь сим и видя одобрительные улыбки своих приятелей,
он встал из-за стола, подошел к провинциалам, советовал им потребовать