"С.П.Сомтоу. Вампирский узел " - читать интересную книгу автора

последнюю ночь, когда нам явился этот ужасный дух... ведь ты ничего не
забыл. И идея была твоя, Фрэнсис. Тебе хотелось кого-то убить.
- Да! Да! Но это было шестьдесят лет назад, а теперь я уже старый.
- Опустошенный. Холодный. Твоя душа выгорела дотла.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что я сам такой же! - Лицо принца Пратны оставалось
невозмутимым. Он хлопнул в ладоши. Слуги в белых рубахах и синих шароварах
вползли в комнату на четвереньках и принялись молча убирать со стола.
Поначалу Локк поражался всем этим церемониальным поклонам и ползанию на
четвереньках по полу, но ему быстро объяснили, что это - обычная дань
уважения персонам ранга и положения Пратны и не считается чем-то
унизительным. Самого Пратну иногда призывали ко двору (хотя теперешние
правители старались по возможности игнорировать своего своенравного и
капризного родича, которого даже немного стыдились), и там было много таких
людей, перед которыми ползал он сам. Он вечно брюзжал, что когда-нибудь
точно надорвет спину или схлопочет грыжу, но традиции есть традиции.
Локк понимал, что принц еще не сказал ему самого главного, и ждал,
когда тот отбросит всякие экивоки и перейдет к делу. Он приехал сюда две
недели назад. В аэропорту его ждал золоченый "мерседес" с личным гербовым
щитом принца Пратны. Его повезли мимо дворцов и пагод, по забитым машинами
улочкам, которые почему-то вызывали ассоциации с густым сиропом,
растекшимся вокруг муравейника. Мимо грязных каналов с черной водой. Мимо
храмов, сияющих и как будто бесцветных, роскошных и на удивление скромных,
величественных и совершенно убогих. В этот дворец - остров спокойствия и
безмятежности в городе зрелищ и суеты.
- Что было, то было, - говорит Локк. - Но по прошествии стольких
лет... можно считать, что их вообще не было, Богов Хаоса. Мы прожили
благопристойную жизнь, мы с тобой.
- На поверхности - да.
Принц Пратна встает. Локк идет следом за ним. Они выходят в сад. Кусты
подстрижены в виде русалок, которые нежатся в море из роз. Искусственные
земляные насыпи скрывают большую часть высокой бетонной стены, утыканной
сверху битым стеклом. Солнце уже взошло. Жара становится нестерпимой.
- Но я, увы, человек развращенный и до сих пор провожу свою жизнь в
погоне за всевозможными удовольствиями. Сейчас я тебе покажу.
Они подошли к филигранной изгороди из плетеных прутьев с воротами на
висячем замке.
- Сад внутри сада...
Хотя Пратна не отдавал никаких приказов, старый привратник с ключом
вышел из густых зарослей роз. Он шел согнув спину, чтобы его голова не была
выше головы принца.
Ворота открылись. Локк и Пратна вошли.
Там было прохладнее, чем снаружи. Эта часть сада была сильно затенена
переплетенными кронами низких корявых деревьев, привезенных сюда из Японии.
Зеленый кустарник высотой в человеческий рост рос по обеим сторонам
тропинок, образуя зеленые коридоры. На кустах висели плетеные корзины с
роскошными орхидеями: лиловыми и пурпурными, бледно-сиреневыми и
ослепительно белыми. На развилках тропинок стояли высокие вазы из
блестящего черного камня с рельефными изображениями драконов в яростном
совокуплении. Пратна шел, лишь слегка отдуваясь. Локк слегка подотстал.