"С.П.Сомтоу. Вампирский узел " - читать интересную книгу автора

- Ну вот, - сказал Пратна. - Добро пожаловать в мой лабиринт
чувственных наслаждений.
Они прошли дальше в глубь лабиринта. Теперь слева и справа открывались
проходы в зеленые комнаты со стенами и потолком из листьев. Полы были
устланы отполированным тиковым деревом, или тигриными шкурами, или мягкими
персидскими коврами. В каждой комнате были красивые женщины. По одной или
по две. Одна из них - миниатюрная, с золотыми волосами - улыбнулась Локку и
быстро отвела взгляд.
- Я уже потерял всякую ориентацию, - сказал Локк. - Где мы и что здесь
вообще происходит?
Мимо пробежал голый карлик, спеша по каким-то своим делам. В одной из
комнат две лесбиянки нежно любили друг друга на ложе из шкур; в следующей
комнате четверо или пятеро мужчин и женщин сплетали изменчивые узоры из
слитых в экстазе тел. Принц постоял пару минут, глядя на это действо и
улыбаясь краешком рта. Но улыбка была печальной. Дальше в глубь лабиринта -
в царство темных и извращенных фантазий. Позолоченный саркофаг на каменном
постаменте. Кнуты и плети в корзине для орхидей. И наконец - похоже, что в
самом центре этого сада эротических грез, творения Пратны, - круглая
комната с полом из низкой густой травы. В центре комнаты - фигура,
обозначенная фигурно выстриженным кустарником. Фигура, которую они рисовали
углем на полу тогда, в Кембридже. Пентаграмма.
- Ха! - усмехнулся принц. - Ты тоже чувствуешь ее силу, правда?
Страшную и притягательную, ну признайся. Ну вот, мы пришли. Давай встанем
туда. - Он легко перешагнул через низенькие кусты и встал точно в центре
пентаграммы. - А теперь я скажу, зачем пригласил тебя сюда.
- Хорошо, - сказал Локк с сомнением.
- Ты веришь в... кармические узлы? Поворотные точки, перекрестки в
пространстве и времени, где жизни людей должны неминуемо пересечься?
- Нет.
- Наглый лжец. Иди сюда, встань в запретный круг. Локку было не по
себе. Но любопытство все-таки пересилило страх. Он шагнул внутрь
пентаграммы.
- Ну вот, - сказал Пратна. - Я знал, что ты не испугаешься. В конце
концов, именно ты, единственный из всех нас, не побоялся убить беззащитную
женщину, связанную.
- Никогда больше не напоминай мне об этом! - взбесился Локк.
Принц рассмеялся этаким демоническим смехом.
- Как говорит мой астролог... - начал он, и Локк вспомнил, что именно
так всегда и начинались их игры. Тогда, шестьдесят лет назад. - ...пришло
время воссоединения. Они все собираются тут: Терренс, Стрейтон, даже
Мьюриел Хайкс-Бейли. Все, кто еще не умер. Впрочем, мы все очень скоро
умрем. Я собираюсь позвать даже тех двух прислужников, Майлса и Оулсвика.
- Насколько я знаю, Майлс теперь достаточно известный дирижер, -
сказал сэр Фрэнсис. - Не знаменитый, но все же известный, что тоже неплохо.
А вот Оулсвика уже нет в живых. - Он никогда не признался бы в этом Пратне,
но он много лет собирал досье на всех Богов Хаоса. Как будто всегда знал,
что им суждено встретиться вновь. - Но я все равно не понимаю, зачем...
- Оглянись вокруг. Ты не заметил, что в этом саду наслаждений все
такое... слегка безучастное, неживое?
- Ну, атмосфера изысканного декаданса... что-то в этом определенно