"Нина Соротокина. Свидание с Петербургом (Роман в двух книгах "Гардемарины, вперед!", книга 2)" - читать интересную книгу автора

выскочить в сад, а затем, сдерживая дыхание, чин-но, как бы гуляя,
проследовать навстречу Софье и ее гостям.
- А вот и она,- негромко рассмеялась Софья.- Мария, добрый вечер!
Позвольте представить вам моих друзей...
Испанец Белов щелкнул каблуками неудобных туфель. Эразм Роттердамский,
он же Никита Оленев, склонился в поклоне, пома-хивая беретом, словно пыль с
дорожки сдувал перед очаровательной девицей. Мария присела, лукаво тараща на
него округленные глаза,
- Мне кажется, я вас где-то видел...- нерешительно промямлил Никита.
- Я тогда была как мокрая курица, которую сунули в про-рубь,-с
удовольствием согласилась Мария.-Я вас сразу узнала. У меня остался ваш
плащ. Я принесу...-Она сделала стремительное движение, но Софья удержала
ее.
- В другой раз,- сказала она непреклонно.- Никита частый гость в
моем доме.
- Да, да... А сейчас мы спешим на маскарад во дворец.- У Ма-рии было
такое выражение лица, что Никита невольно говорил изви-няющимся тоном.
Он не мог знать, что юная Мария, волнуясь и споря с собой, це-лых три
часа, если не больше, не отходила от окна, ожидая его вы-хода из флигеля
Корсаков. Кажется, чего проще, пойти к Софье и узнать, за какой такой
надобой явился сюда красивый молодой че-ловек. Но это было совершенно
невозможно, ноги не шли. Что это - случай? Или он каким-то неведомым
способом отыскал ее в огром-ном городе? Но все это не важно! Главное, что
судьба, экономная хозяйка, на этот раз расщедрилась.
У калитки Никита оглянулся и приветливо помахал девушке ру-кой.
- Мы еще встретимся, князь,- прошептала Мария негромко.


-8-

Парадный подъезд дворца был ярко освещен факелами. Карет было великое
множество: больших и малых, скромных, кое-как по-крашенных и роскошных,
обитых бархатом с золотой бахромою, с зеркальными стеклами, с кучерами в
буклях и треуголках, гайдуками и скороходами с традиционными булавами в
руке. Скороходы в ша-почках, курточках с бантиками явно мерзли и жались к
лошадям, пытаясь похитить у них лишнее тепло.
Суета, смех, разговоры... Дамы сбрасывали теплые плащи и епан-чи прямо
в каретах, феями выпархивали на мостовую, вскрикивая от восторга и холода -
второе мая на дворе, а затем исчезали за высо-кими дверьми. Гвардейский
караул нынче пропускал всех, и уже внутри, в большом вестибюле, приглашенные
предъявляли билеты.
Маскарады были любимым развлечением государыни Елизаветы, и она привила
эту любовь вначале двору, а позднее и всему Петер-бургу, вменив особам двух
первых классов давать поочередно костю-мированные балы.
Самые первые маскарады носили название "метаморфоз" и состо-яли в
наивном и веселом переодевании мужчин в женские костюмы, а женщин в мужские.
Государыне очень шел узкий мундир, который подчеркивал талию и крутые бедра,
ботфорты удлиняли ноги, и во всем ее облике появлялось что-то озорное, юное.
А как забавно вы-глядели ряженые старички и старушки, целый вечер можно
было, надрываясь от смеха, рассматривать их нелепые фигуры и кособокую