"Юрий Сосновский. Связующая нить (Фант. повесть)" - читать интересную книгу автора

местах. Были когда-то на Земле Америка, Австралия, Сибирь... Богатейшие
края, нетронутые просторы, неограниченные возможности для накопления и
процветания, а главное, серьезные препятствия на пути тех, кто имел
глупость надеяться на возвращение. Старый опыт не забыт, и тех, кто прошел
невольную подготовку на Колесе, с нетерпением ждут и в экспедициях, и на
астероидах, и в шахтах Марса и Луны. Очень, очень продумано.
Над дверью, за которой скрывался входной туннель, светилось табло.
Справа весело прыгали секунды, левее неторопливо ползли минуты, еще левее
мучительно медленно сменяли друг друга часы. А там, где были обозначены дни
и годы, светились долгожданные зеленые нули, извещавшие, что сегодня для
Ланга все кончится. Из жизни навсегда уйдут убирающаяся в стенку койка,
исчезающий в полу стол, велоэргометр со стереоэкраном, единственное
утешение этих пяти лет. Нажал кнопку, закрутил педали - и через несколько
минут ты уже забыл, где находишься. Стереоэкран абсолютно точно
воспроизводит впечатления велотуриста. Если подъем - помедленнее, если
попутный ветер - побыстрее. Прекрасные виды Земли, прекрасные лица
встречных... Только остановиться и полюбоваться прекрасным нельзя, потому
что для получения стандартной пищи требуется выработать определенное
количество киловатт-часов. Усердные при желании могут добиться
дополнительного питания и некоторых излишеств в праздники. Разумеется,
Колесо обеспечено энергией и без этого, но... Во-первых, имеет место
воспитательный момент для тех, кто вознамерился получать блага иначе, чем
от трудов своих; во-вторых, Колесо обязано поставлять работников для
неквалифицированных работ, значит, у поставляемых должны быть мышцы, а
в-третьих, всякая энергия чего-то стоит, почему бы, спрашивается, не
попользоваться? Господи, неужели все это кончится, забудется, провалится в
тартарары?! Вокруг будут настоящие люди, настоящий ветер, голубое небо и
зеленая трава, шум улиц и тишина полей... А астероидам всех благ и масса
наилучших пожеланий. Это не для Ланга, он и без того слишком дорого
заплатил за нарушение статьи... Впрочем, в кодексе такой статьи нет.
Разумеется, в официальном приговоре статья указана.
На бумаге написано: за подделку билетов банковских, обеспеченных и
потому охраняемых. Но Гутнер во время последнего разговора недвусмысленно
разъяснил, что в ближайшем своем окружении он как региональный глава
преступного мира не потерпит ни уголовной дряни, ни сомнительных личностей,
к уголовщине склонных. И если Ланг, как-никак бывший художник,
интеллектуал, не додумался до этой простой мысли, то пусть на Колесе
посидит и подумает, там самое место для глубоких размышлений. Именно так и
было сказано, и никакого парадокса в словах Гутнера пет.
Он ведь состояние и власть получил не по наследству, поднялся из низов
и лучше других знал, что доверять свою драгоценную жизнь профессиональным
костоломам по меньшей мере ненадежно. Увы, этот народ слишком легко
покупается, продается и - что самое печальное - перепродается. Да и
повседневное общение с таким контингентом тяжеловато для нормального
человека. Поэтому в своей охране Гутпер в первую очередь ценил не
количество добытых скальпов, это дело наживное, а безусловную преданность,
основанную на чем-нибудь таком, что на деньги не разменивается. Трудно
сказать, по каким соображениям он выбрал Лаига, ясно только, что не
случайно. Внешне это было достаточно банально. Однажды Ланг, подвыпив,
исповедался соседу по столику, добродушному, упитанному, прилично одетому