"Айвен Саутолл. Мэтт и Джо" - читать интересную книгу автора

- Этот билет не годится.
Бесполезный проездной Мэтта попусту болтался на цепочке. Чертов билет,
действительный совсем в другом мире. Перед ним с протянутой рукой стоял
контролер. А рядом Джо (или как там ее зовут), виноватая, точно сообщница,
застигнутая на месте преступления. Как же быть? Что тут можно сделать? Эй,
кто-нибудь, не одолжите ли шапку-невидимку? Проехали, наверно, миль двадцать
пять, не меньше.
Зайцы в пригородном поезде.
Надо же.
У Мэтта углы рта сами собой ползут вниз. Все его прекрасные мечтания -
свежий воздух, и Мак-Нэлли-ленд, и туманная Джо в белых облачных одеждах,
танцующая босиком по мху, - все вдруг смешалось и закрутилось воронкой у
него перед глазами. Как грозный водоворот, увлекающий все вокруг в черную и
даже немного маслянистую глубочайшую яму.
- Ну? - спрашивает контролер и сурово выпрямляется.
Мэтт чуть не со стоном говорит:
- У меня денег всего два цента. Мы в Восточном Теддингтоне садились. И
как-то вылетело из головы, друг.
- И она тоже?
Бедная Джо сгорает от стыда.
Прямо у него на глазах она вся сжимается, становится меньше ростом. Ну
можно ли так поступать с девочкой?
- Выходит так, - соглашается Мэтт. И представляет себе, как в черную
книжицу записывают фамилии и адреса. Как присылают в школу две бумаги на
железнодорожных бланках. Как приходят заказные письма мамам и папам.
"Просьба дать объяснения". О господи! Конец света.
Контролер (молодой парень), высокий и властный мужчина, отводит в
сторону начальственную длань. Добродетель торжествует, хотя нет еще и
одиннадцати часов.
- Безбилетники, отойдите в сторонку, дайте пройти порядочным
пассажирам! И не вздумайте удирать, не то будете иметь дело с полицией.
(Полиция! Стражи закона шагают в шеренгах, плечо к плечу, выставив
бетонные подбородки. Лязгают, захлопываясь, двери камер. Приговариваетесь к
смерти на пасмурной заре.)
Джо шипит Мэтту - ну в точности как рассерженная кошка:
- У тебя что, совсем нет денег?
Посмотрели бы вы на ее лицо. Все перекошенное - кошмарное
недоразумение. Будто кости внутри вдруг не выдержали. Вот это преобразилась.
Даже похожа на обыкновенную девчонку. Почти.
Мэтт сокрушенно шипит в ответ:
- Я же сказал. Только два цента. Вот тут в подкладке. Уже много месяцев
лежат. Но ведь можно им оставить мои часы, как ты думаешь? Я мог бы вымыть
поезд или что там еще скажут, как в ресторанах делают. Платформу подмести,
например, если, конечно, дадут метлу. Всего два жалких цента. Убей меня,
Джо. Я виноват перед тобой.
- Меня вовсе не Джо зовут. Меня зовут Элен.
Глубочайшее изумление. Сердце так и подскочило.
- Элен?
- Вот именно!
- То есть Елена? По-настоящему Елена? Или Руфь?