"Вирджиния Спайс. Роковые цветы " - читать интересную книгу автора

Император своими большими, слегка прищуренными, с коварным блеском,
глазами - глазами тигра, оглядел гудящую публику. У его ног сидел нежный
мальчик в богатых украшениях и время от времени, обращаясь к нему, что-то
быстро говорил. Домициан улыбался ему особенно нежно.
Появилась группа людей в тогах и лавровых венках. Они сгрудились в
центре арены и начали читать какие-то стихи, жестикулируя и прижимая к груди
свитки. Зрители пытались к ним прислушиваться, но вслед за чтецами на арену
выкатились карлики и мимы с худыми лицами в глубоких морщинах, и хор поэтов
потонул в дружном смехе. Завыли, завизжали флейты, трубы, цистры, лиры,
тимпаны, рога. Широко потекла странная, почти варварская мелодия, и барабаны
громко отбивали такт.
Из конюшен вывели колесницы с атлетами. В головной упряжке твердо стоял
высокий человек, стройный и сильный, в развевающейся сирийской одежде, со
сверкающими драгоценностями на запястьях. Его длинные волосы черными змеями
спускались до поясницы, и солнце высвечивало горячие охристые впадины на его
бронзовом лице. Впервые Игры открывал не высокий сановник, а избранный по
желанию императора раб. Домициан внимательно следил за головной упряжкой.
Мрачный взгляд странных фиолетовых глаз невольника был устремлен к небу. Не
хрустальному, кристаллическому небу Рима, а к иному - небу его родины,
которую он когда-то утратил в битве.
Шествие медленно и величественно двигалось по арене. Колесницы сделали
круг. В руках музыкантов инструменты волновались и гудели в неизъяснимой
звуковой симфонии. Рядом с музыкантами шли жрецы. Домициан казался
взволнованным. Когда один из приближенных склонился над ним, он жестом велел
замолчать.
Когда процессия, сделав круг, вернулась в исходную точку, император
повернулся, отыскал взглядом на подиуме Августу и громко сказал:
- Ты находишь его уродливым. Так или нет?.. А я считаю, что он красив!
Царица облизнула губы и грубо расхохоталась:
- О, да, мой августейший супруг, этот раб красив. Но он одет не по
обычаю!
- Обычай! Юпитер Капитолийский не нуждается в чучелах! Какой прок
властителю неба в тряпках, царица?
Двинулась новая процессия. Тяжелые, украшенные золотом, колесницы
тащили тигры и пантеры, в бешенстве приседая и стегая себя хвостами. Над
ними плыли изваяния богинь и богов, и среди них - палатинская статуя
Германика. Курился фимиам в драгоценных чащах, которые в высоко воздетых
руках несли жрецы, приплясывая и кружась. Шествие также сопровождала
ритмичная музыка. Провели зверей. Вслед за ними прошли гладиаторы, подняв
обнаженные мечи и прикрывая тела щитами. Самых знаменитых бойцов зрители
встречали стоя, неистово крича и жестикулируя. Когда один из бойцов крикнул
приветствие, потрясая своими блестящим оружием, толпа ответила ему единым
ревом.
Публика прибывала. Случалось, что на местах, отведенных плебеям,
вспыхивали потасовки. По знаку распорядителя их быстро унимали ударами
палок. Светило угрожало зноем, воздух потрескивал, подобно сухим травам.
Невольники обмахивали патрициев павлиньими перьями с перламутровыми
переливами. Бедняки обливали себя из сосудов. Весь цирк гудел и волновался.
Наконец император подал знак. Затрубили рога, и в тот же миг на арену
выкатилась лавина всадников с красными копьями, чтобы торжественно