"Вирджиния Спайс. Аристократка " - читать интересную книгу автора

кавалеров? Что ж, учитывая, как восхитительно вы выглядите сегодня, это вам
удастся. Это платье смотрится на вас великолепно. Я не ошибся, выбирая его.
- Вы помните, что это ваш подарок?! - удивленно воскликнула Элиза.
В синих глазах Сазерленда появился опасный блеск.
- Глупо было бы, если б я об этом забыл. Признаться, я надеялся, что вы
в этом наряде приедете ко мне на первое свидание.
- А, ну, я - только и смогла вымолвить молодая женщина.
Проводив Элизу к месту, где находились маркиз де Марсе и мадемуазель де
Моленкур, герцог тоном, не терпящим возражения, сказал:
- Не покидайте залу и следите за ходом танцев. Первую мазурку я
собираюсь начать с вами.
- Но я же никогда не начинала танцев в первой паре! - испуганно
воскликнула Элиза. - Я даже не помню, какие там фигуры.
- Неважно, - бросил Гордон, выпуская ее руку. И исчез в толпе, пока его
гостья подыскивала новые возражения.
Как только герцог отошел, леди Шепард мгновенно окружили прошлогодние
поклонники. Все они в один голос выражали сожаление по поводу ее
продолжительной болезни и приглашали танцевать. Потянувшись было за бальной
карточкой, Элиза вспомнила, что совершенно забыла о столь необходимой для
бала вещи, и с грустной иронией отметила, что отвыкла от светских обычаев.
"Ничего, - сказала она себе, - скоро все образуется и опять встанет на
свои места. Только не нужно торопить события".
Уже заканчивая мазурку в паре с Сазерлендом, Элиза заметила в толпе
своего мужа. Выражение лица Мартина было самым озадаченным. Но признаков
гнева или возмущения Элиза не обнаружила. Скорее уж граф казался растерянным
и даже как бы испуганным. Сообразив, что он боится, не пожаловалась ли жена
герцогу, девушка спросила себя, правильно ли она поступила, уклонившись от
расспросов. И тут же уверилась, что повела себя так, как следовало.
Несколько слов Армана де Круа, случайного знакомого, нечаянно перевернули
все ее мировоззрение. Она вдруг отчетливо осознала, что роль безответной,
хотя и стойкой, жертвы не слишком достойна. У нее еще будет время, чтобы
попросить помощи у Гордона, но сначала нужно очаровать его. Боже упаси ее
показаться жалкой и униженной! Люди охотнее помогают тем, кто в состоянии
сам за себя постоять.
Закончив сложный танец, Элиза вернулась на место и тут же отказала
очередному кавалеру, сославшись на усталость. Взяв с подноса проходящего
мимо слуги бокал с шампанским, девушка отступила к стене и начала медленными
глотками потягивать напиток.
- Ну, как? Бальная карточка заполнена целиком или в ней еще осталось
местечко? - услышала она прямо над собой знакомый бархатистый голос.
Вскинув голову, Элиза увидела Армана де Круа. Он стоял, небрежно
опираясь локтем о колонну, и рассматривал ее изучающим полусерьезным,
полунасмешливым взглядом.
- Маркиз де Круа! - радостно воскликнула девушка. - А я уже и не
надеялась встретить вас здесь!
Он скептически усмехнулся.
- Признайтесь лучше, что совсем забыли обо мне. Так как же насчет
бальной карточки?
- Я оставила ее дома, - рассмеялась Элиза.
- Отлично! Значит, мы танцуем.