"Вирджиния Спайс. Земля надежды" - читать интересную книгу автора

пути, да еще как минимум столько же потребуется, чтобы нагнать их. Так долго
ждать капризную женщину, которая отказывает ему в близости, Манипу не будет.

* * *

Энни, хотя все ее тело ломило от усталости, упорно терпела все невзгоды
долгого пути, стараясь не впасть в тяжелый сон. Наконец она заметила струйки
дыма, поднимающиеся в небо. Вскоре ей предстояло оказаться в деревне маори.
Когда-то она мечтала об этом, но теперь обстоятельства изменились. Она
хотела приехать сюда с Джеком. Раньше при мысли о том, что она будет каждое
утро просыпаться в объятьях мужа, у нее сладко ныло сердце. Занимаясь
домашней работой, она часто предавалась подобным мечтам. Но теперь все
изменилось. Энни стала пленницей. Манипу сделает из нее свою рабыню. Хотя во
время этого долгого путешествия Манипу вел себя не как господин, а скорее
как опекун, который чувствует свою ответственность за жизнь и здоровье своей
подопечной. Никто никогда не обходился с Энни так бережно и заботливо, как
он. И теперь, когда маориец сидел вместе с ней на одной лошади, тесно
прижимая девушку к своей груди, Энни ощущала исходившую от него нежность. Ей
невольно подумалось, что, возможно, туземец позволит ей жить в его племени в
качестве гостьи, она ведь многому может научить местных женщин, может учить
грамоте и чтению их детишек...

Удалось ли спастись Патрику? Этот вопрос, который она постоянно
задавала себе и на который не находила ответа, мучительно волновал ее. Но
бегство брата все-таки вселяло в Энни лучик надежды. Девушка и сама решила
сбежать из маорийской деревни, как только сможет добыть себе лошадь, оружие
и еду на пару дней. Ей оставалось только одно - отправиться наобум через
леса в поисках какого-либо города. Никогда еще в своей жизни Энни не ощущала
себя такой одинокой, как сейчас. Чтобы не заснуть в седле, Энни разглядывала
окрестности, сидя рядом на одной лошади с Манипу. Она старалась запомнить
дорогу во всех подробностях, чтобы добраться затем до британского форта или
какой-нибудь миссии. Ее вновь восхитила природа земли, на которую их вез
отец. Никогда еще Энни не видела такой пышной растительности, такого
раздолья. Рассказы о том, что здесь повсюду пасутся стада и лижут соль на
каждом углу, оказались правдой. Эта земля была предназначена для того, чтобы
ее заселили люди, но на пути переселенцев вставало множество преград. Если
не туземцы, то британцы оказывали сопротивление переселенцам, вынуждая их
принимать ответные меры. Отец и брат Энни хорошо знали о грозившей
опасности. Даже она сама была осведомлена о ней и готовилась рисковать
собственной жизнью ради кусочка дикой земли в Новой Зеландии. Но теперь Энни
казалось, что она потеряла все. Более того, возможно, что она сама скоро
погибнет. А если она убежит и не сможет найти дорогу к форту, то что с ней
будет? Ее растерзают дикие звери или она погибнет, заблудившись в лесу?!

Но до последнего вздоха Энни будет бороться за свою жизнь. Она знала,
что в окрестностях живет много туземных племен, и также знала, что
численность аборигенов возрастает и падает в зависимости от благоприятных
или неблагоприятных условий, от охоты и урожая. Когда туземцы собираются
переехать в другое место, они собирают все свои пожитки.