"Вирджиния Спайс. Земля надежды" - читать интересную книгу автора

Сейчас наступила поздняя весна, и Энни была уверена, что в этих краях
бродит много аборигенов, а это значит, что опасность для ее жизни неизмеримо
возрастала. Чтобы добраться до британского форта, ей придется быть очень
осторожной и обходить все туземные деревни.

Но она непременно сможет преодолеть все преграды! В Ирландии ее считали
сорвиголовой, она была дерзкой девчонкой, росла вместе с братом и его
друзьями, принимала участие во всех их играх. Энни любила демонстрировать
Патрику свою силу и ловкость. Она смело скакала на норовистых лошадях без
седла и не боялась даже тех скакунов, которые внушали робость брату.

Энни была уверена в своих силах. Она прекрасно знала, что, несмотря на
свое женственное очарование, у нее хватит сил и выносливости для опасного
предприятия. Быть может, она единственная из О Конеллов, оставшаяся в живых.
Однако Энни решила не сдаваться и искать Патрика до тех пор, пока еще
теплилась надежда на то, что ее старший брат жив. Она будет искать его, пока
не найдет. И эта цель будет поддерживать ее в борьбе за собственную жизнь.

Эти мысли придавали Энни мужества и спасали ее от безумия. Если бы она
позволила себе предаться воспоминаниям о дорогих ей отце и матери или думать
о Джеке, то сразу потеряла бы чувство реальности, а быть может, и рассудок.
Перед лицом Манипу она должна сохранять мужество и бесстрашие. Энни не
хотела предстать перед вождем слабой и беспомощной.

Сохраняя полное самообладание, Энни вместе с Манипу въехала в его
деревню, над которой уже спустилась ночь. Ухали совы, где-то неподалеку
лаяла собака. Далекий барабан непрестанно отбивал четкий ритм.

Девушка чувствовала на себе взгляды жителей деревни, когда проезжала
вместе с Манипу на его жеребце мимо хижин. И хотя Энни старалась глядеть
вверх, на темные вершины деревьев, чтобы не встречаться с аборигенами
взглядами и не дать возможность им разглядеть страх в ее глазах, она давно
уже заметила, что деревня состоит из построек разного рода. Здесь были
навесы, крытые корой, хижины из длинной сухой травы и бревенчатые дома. Это
оказалось открытием для нее, так как раньше Энни думала, что все маорийские
жилища имеют коническую форму. Здесь же она обнаружила, что многие туземцы
живут в более просторных и крепких домах, чем некоторые переселенцы в Новой
Зеландии. Однако аборигены, как она считала, вряд ли становились от этого
менее дикими.

Манипу вез ее к дому, расположенному в стороне от других маорийских
построек. И когда он привязал лошадь к коновязи у просторного аккуратного
жилища, сердце Энни взволнованно забилось. Может быть, Манипу прямо сейчас
приступит к осуществлению планов, которые он строил в отношении своей
будущей жены? Что произойдет с ней дальше? Не собирается ли вождь взять ее
силой, если не получится лаской, как и прежде? Может быть, он решил сделать
из нее покорную рабу, готовую по первому зову удовлетворять прихоти своего
господина? Нет, она не позволит сделать это, она обязательно убежит!

Когда Манипу спешился и взял девушку за талию, чтобы помочь ей