"Вирджиния Спайс. Земля надежды" - читать интересную книгу автора

У Энни перехватило дыхание, когда она увидела еще одно чудо этой
удивительной земли, которая лишила ее родителей, но которой она не могла не
восхищаться. Никогда в жизни она не видела таких огромных голубиных стай.
Голуби летали низко над землей в таком неимоверном количестве, что,
казалось, достаточно запустить в них палкой, и обед семье будет обеспечен!

Однако сейчас ей вовсе не хотелось думать о еде. Энни оторвала взгляд
от кружащихся над поляной птиц и взглянула перед собой туда, где под
порывами легкого ветерка колыхались высокие травы. Энни надеялась, что
выбрала правильное направление и доберется до английского форта раньше, чем
аборигены бросятся за нею.

Заметив впереди сверкавшую на солнце воду, девушка радостно улыбнулась.
Ну вот, наконец-то! Знакомая река Вайкато! Теперь ей надо двигаться вдоль
русла реки, и тогда она прямиком выйдет к форту британцев, которые, как ей
хотелось верить, не откажут в помощи...

Энни не делала привала даже для того, чтобы поесть и попить. Но на
землю начала спускаться ночь, окутывая все вокруг непроглядным мраком. Энни
видела, как в водной глади реки, словно серебряное размытое пятно,
отражается молодой месяц. Дрожащие звезды казались похожими на свечение
фонариков, рассыпанных по реке.

Внезапно до Энни донесся запах дыма. Она насторожилась и, попридержав
коня, пустила его легкой рысью. Сердце ее учащенно забилось, когда она
увидела огненную точку там, где деревья расступались. Эта точка как будто
приближалась к ней.

- Что это? - прошептала девушка.

Ей стало очень страшно. А что если это стоянка аборигенов? Теперь,
когда она лишилась покровительства не только белых мужчин, но и влюбленного
в нее вождя, она была совершенно беззащитна. Очень тихо и осторожно Энни
приближалась к огненному пятну.

Неожиданно на ее губах заиграла радостная улыбка. Теперь она явственно
различала очертания форта, стоявшего на поляне, залитой смутным светом луны.
Девушка заколебалась. На память ей пришли слова Патрика о безжалостности
британцев над другими иностранными переселенцами.

- Нет, они наверняка сжалятся над женщиной, пережившей столько горя, -
прошептала Энни, ухватившись за эту мысль, чтобы не потерять последней
надежды и не впасть в отчаяние. Решительно тронув поводья, она направилась
прямо к воротам форта.

В лунном свете тень, отбрасываемая Энни, казалась беспросветно черной.
Но внезапно девушка заметила рядом с собой тень другого всадника, взявшегося
как будто ниоткуда. Неужели английские солдаты научились бесшумно
передвигаться в ночи верхом? Она настороженно взглянула на человека,