"Флора Спир. Любовь и честь " - читать интересную книгу автора

девушку. Его доброе сердце оставалось теперь единственным, за что Элан мог
благодарить Бога.
А сам он мог только пожелать им всего доброго и уехать до того, как
скажет или сделает что-то, о чем потом все они пожалеют. Остальные гости
тоже собирались покинуть Бэннингфорд. Во время многих свадеб гости
оставались в брачном покое, продолжая праздновать, пить и есть, пока за
пологом постели происходил завершающий акт. Однако небольшие размеры комнат
в замке Рэдалфа, к счастью, помешали этому. Не все могли поместиться в
брачном покое. Желающие быть свидетелями превращения девушки в женщину
застряли в дверях и заполонили лестницу так, что не могли шевельнуться.
Проследив, чтобы новобрачную чету уложили в постель, как тому следует быть,
гости должны были вернуться в большой зал, где всем хватало места.
Именно тогда Элан покинул празднование: во время суматохи, когда все
выбирались из брачного покоя и спускались по забитой людьми лестнице, он
просто спрыгнул с открытой стороны ступенек вниз в зал. Потом, прихватив с
собой большой кувшин лучшего вина Рэдалфа, он пробрался в конюшню, где
уселся на кучу соломы и принялся пить не отрываясь, пока кувшин не опустел.
Однако вино не облегчило его терзаний. В пьяном гневе на то, что пить больше
нечего, он швырнул кувшин с такой силой, что тот, ударившись о деревянный
столб, разбился вдребезги.
Зарывшись поглубже в солому, он охватил голову руками, мечтая
избавиться от пленительного образа Джоанны, обнаженной, желанной до боли, и
его друга Криспина, тоже обнаженного, застывших в страстном объятии за
голубым пологом постели. Эта воображаемая картина привела его в лихорадочное
состояние и заставила еще больше желать Джоанну, и желание это становилось с
каждой минутой все нестерпимее, терзая не только сердце, но и его молодое
страстное тело.
- Ну почему? - стонал он. - О Господи, Джоанна, почему ты не со мной?
- Ты знаешь почему. Криспин владеет пограничным баронством. - Пирс
опустился на солому рядом с ним. - Вот, я принес еще кувшин вина. Это
единственное, что поможет тебе сегодня. Завтра придумаем что-нибудь еще.
- Ты настоящий друг. Лучший друг на свете, - объявил захмелевший Элан с
пьяной торжественностью. Приняв в руки кувшин, он приподнял его, и вино
струей полилось ему в горло.
- Тебе утром будет плохо, - заметил Пирс.
- Мне уже сейчас плохо. И я никогда не поправлюсь. Ты же знаешь это,
Пирс, старина, так ведь? Никогда. Я буду любить ее, пока не умру.
- Никогда - это слишком долго. - Пирс подхватил кувшин, как раз когда
Элан уронил его, и сосуд покатился по соломе. Он принес плащ Элана и еще
вина, а затем укрыл спящего и притих, положив руку на плечо Элана. Разделяя
страдания друга, Пирс сам отхлебнул несколько раз из кувшина и, завернувшись
в плащ, тоже уснул.

В голубом сумраке брачной постели молодые скованно лежали, не касаясь
друг друга. За всю свою короткую жизнь Джоанна никогда не чувствовала себя
такой смущенной и испуганной.
- Ты сказала, что леди Роэз объяснила тебе, что я должен совершить? -
Раздавшийся над ухом голос Криспина заставил ее вздрогнуть.
- Да, - еле слышно отозвалась Джоанна. - Я не буду сопротивляться,
милорд. Делайте то, что предназначено вам природой.