"Мэри Спенсер. Рискованный выбор ("Пари" #3) " - читать интересную книгу автора

Моди вытерла щеки краем фартука и кивнула. Когда она снова заговорила,
голос выдал ее годы:
- Вам нет надобности опасаться, что старая Моди сделает что-то не так.
- Милая Моди, вы всегда делали то, что нужно. Не представляю, что бы я
делала без вас.
Они вошли в комнату. Сэр Энтони - их сосед, сквайр, а также шериф
Херефордшира - сидел у камина. При виде их он поднялся из удобного кресла, и
лицо его отчетливо выразило облегчение. Однако Диана лишь слегка кивнула и
направилась к огромной занавешенной кровати, где лежал Джордж Чарльз
Натаниэль Уокер - последний граф Керлейна. Граф был бледен, дышал с трудом.
Его сотрясающееся в ознобе тело едва различалось под одеялами. Промозглость,
пропитавшая всех и вся в Керлейне, чувствовалась и в этой комнате, хотя на
самом деле здесь было тепло - последнюю неделю огонь в камине поддерживался
постоянно.
Доктор Рашфорд находился на своем посту у кровати больного. Суитин,
прослуживший у графа более полусотни лет, находился рядом. Внешне
камердинер, как и во все времена, казался человеком, вообще лишенным эмоций.
Однако напряженная линия губ выдала тревогу. Диана ободряюще улыбнулась
слуге и подошла к приемному отцу.
Когда она присела на краешек кровати, его веки слегка приподнялись.
- Диана? - с трудом произнес он и попытался нащупать ее руку.
Она накрыла ладонью его кисть.
- Я здесь, родной мой, - ласково вымолвила она.
- Ты нашла...
- Да. Я принесла все, что вы просили.
Он напрягся, и его рука на мгновение сжалась в кулак. Слова стоили ему
неимоверного труда.
- Документ?
- Он здесь, у меня в руке. Передать его сэру Энтони?
- Нет. Ты... разверни его. - Граф закрыл глаза и прерывисто вздохнул. -
Прочитай.
Диана послушно отложила в сторону бумагу, чернила и прочие предметы,
которые он просил принести, и развернула толстый вощеный пергамент.
- Это свидетельство... - не веря себе, она взглянула на графа, - о
женитьбе?
- Что? О женитьбе? - Сэр Энтони наклонился, чтобы заглянуть через плечо
Дианы. - Да! Оно самое.
- О женитьбе моего сына, - слабым голосом произнес граф, - Чарльза...
Диана поняла, о чем речь, прежде чем услышала эти слова, но потрясение
было слишком велико. Она покачала головой:
- Сэр, но вы всегда говорили, что он и та американка не состояли в
браке. Она писала письма...
- Лгал, - сказал граф. - Я лгал. Не мог допустить... даже мысли о том,
что... Чарльз и та... женщина... Бог простит меня, Диана.
Воспоминания лавиной обрушились на нее. Граф поссорился с Чарльзом и
отрекся от сына, после чего тот уехал в Америку. В Теннесси он женился на
некой Елене, но граф упорно твердил, что их брак незаконен, и отказывался
считать детей, появившихся от этого союза, истинными Уокерами. Елена
многократно писала графу, умоляя его признать мальчиков своими внуками. Граф
оставался непреклонен. Своей единственной наследницей он сделал Диану. Со