"Мэри Спенсер. Рискованный выбор ("Пари" #3) " - читать интересную книгу автора

сохраниться навек. Так размышляла вконец обессилевшая Диана, поднимаясь по
ступеням длинной лестницы. Ветер, свирепый и неукротимый, налетал на древние
стены замка, с пронзительным воем проникал сквозь каждую щель. Провисшие
балки и перекошенные двери трещали, стонали и скрипели на все лады. Керлейн
был слишком стар, чтобы выражать свой протест как-то иначе. Стихия была
могущественнее его. Ветер, резкий и холодный, как кинжал колол ее через
тонкие одежды и будто издевался над ее усилиями плотнее завернуться в
потертую шаль.
Наконец Диана достигла цели. Один Бог ведал, как она измоталась.
Прошедшие сутки были полны душевных страданий и телесной боли, и ум ее
совершенно притупился. Но отдыхать нельзя. Пока граф жив, ее долг быть
рядом. Она поклялась до конца оставаться с ним и ни за что не нарушит своего
слова. Она не отходила от его постели с середины вчерашнего дня, когда
состояние больного внезапно ухудшилось, и доктор сказал, что ему уж ничто не
поможет. Ночью она не сомкнула глаз ни на минуту, как и все слуги в доме, а
также обитатели Керлейна. Ожидая рокового известия, они собрались внизу, в
огромном холле, - никто из них не считал сейчас возможным спать. Однако часы
графа были сочтены. Скоро он уйдет от них навсегда. И старинное поместье
впервые за сотни лет останется без хозяина, так как некому заявить права ни
на землю, ни на титул.
Моди стояла перед дверью графа с горящей свечой в руке. На лице
горничной читалась тревога. Огненный язычок свечи трепетал на сквозняке.
- Граф зовет вас, мисс. Боюсь, конец близок. Сэр Энтони уже хотел
посылать за вами. Доктор Рашфорд так суетится, что от одного его
перепуганного вида недолго сойти с ума. Меня уже начинает трясти. Даже
Суитин разволновался, хотя, вы сами знаете, мало, что в этом мире может
вывести его из равновесия.
- Извините, что я задержалась, - сказала Диана, стараясь сохранять
спокойствие. - Я никак не могла найти печать. Где Стюарт? Он принес угля?
- Да, мисс, - кивнула Моди. - Сейчас там стало очень тепло, но его все
равно колотит озноб. О, мисс, что же мы будем делать, когда граф покинет
нас? И что станет с Керлейном?
- Перестаньте, Моди, - нахмурилась Диана. - Нечего раскисать раньше
времени. Нам еще понадобится слишком много сил. - Диана подошла к пожилой
женщине и успокаивающе взяла за руку. Как худы пальцы горничной - одни
косточки! Но видит Бог, все в Керлейне жили почти впроголодь. Лишнее
напоминание о бедственном положении людей легло на плечи тяжелым грузом. -
Все будет хорошо, - произнесла она как можно убедительнее, - даже если нам
придется покинуть Керлейн. Обещаю вам, я найду способ...
- Покинуть Керлейн?! - вскричала Моди, и Диана почувствовала, как
задрожала ее рука. - О, мисс, не говорите так! Нет-нет, никогда! Да поможет
нам Бог!
Диана понимала старую горничную. Здесь жили несколько поколений семьи.
Здесь она появилась на свет и за свои шестьдесят лет не видела ничего, кроме
Керлейна, как и большинство его обитателей. Диана принадлежала к числу
немногих, родившихся не на этой земле, но ее привезли сюда такой юной, что
все сохранившиеся воспоминания были связаны с этим имением.
- Ну ладно, - сказала Диана, выпрямляясь. - Надо взять себя в руки. Он
не должен видеть наших слез. Нужно сделать все возможное, чтобы облегчить
ему последние часы. Мы все в долгу перед ним.