"Александр Спешилов. Бурлаки" - читать интересную книгу автора

"ершова порода"...
Тихо продвигался наш караван вверх по реке. "Орел" шлепал своими
деревянными плицами по быстрой воде и тяжело пыхтел. Шли мы по версте в час.
Я пристально вглядывался в синюю даль - все пытался увидеть знакомую
церковь на высоком горном берегу. Совсем-совсем недалеко мои родные места -
бурлацкий увал.
Но, как назло, один случай еще на сутки отдалил встречу с родными.
Однажды утром пароход отклонился от фарватера и по старице завел караван на
залитые полой водой луга. На пароходе заметили это, когда по его бортам и по
окнам нашей брандвахты захлестал ивняк. Карчеподъемница шаркнула днищем о
землю. Буксир не выдержал и с визгом порвался. Один его конец ударил по
рубке парохода, другим концом на карчеподъемнице снесло мачту, без памяти
свалился на доски палубы вахтенный матрос Максим. Спиридон Кошелев, стоявший
на борту с шестом, полетел в холодную воду.
- Спасите, тону!.. Ради Христа!..
Спустили лодку и вытащили "утопленника". Максиму мачтой сломало ногу и
повредило ребра. На пароходе пострадал штурвальный.
Пока пароход порожняком отвозил в ближайшее село пострадавших, мы целые
сутки простояли на якоре.
Когда пароход возвратился и вытащил карчеподъемницу на плес, у нас на
левом судне обнаружилась течь. На стоянке мы не заметили, что днище
повреждено, да и напор воды был небольшой. На ходу - другое дело. Прямо на
глазах прибывала вода в трюме. Сорокин просил капитана парохода сделать
остановку, чтобы выкачать воду паровым насосом и исправить днище. Капитан не
согласился: и так, дескать, много было простоя.
Он заявил:
- Как хочешь, так и спасай свою горчицу...
Пришлось обходиться своими силами. Подвели мы под днище брезент и стали
откачивать воду. Старый насос - качок - был тяжел и работал плохо. Качали
все по очереди: и матросы, и кок, и сам Сорокин. Работали без перерыва, ели
на ходу, а вода в трюме убывала незаметно - в час по ложке.
Матросы ворчали:
- Ты, Василий Федорович, за двоих работать должен. За себя и за внука,
холера ему в живот...
Прошли уже вторые сутки, а мы все еще откачиваем воду.
В довершение всего и погода резко переменилась. Заморосил дождик. Народ
совсем озверел. Андрей Заплатный бросил качок и налетел на Сорокина:
- На, сам качай, леший! Ремонт бы лучше сделал, жила. А нам что? Гони
паспорт, и на берег... И тебя прихватим на всякий случай... Качай, качай, не
оглядывайся. А я откачался...
Сорокин, качая воду, поманил к себе Вахромея:
- Четверть вина ставлю для команды. Вот те Христос!
Старший матрос ухмыльнулся:
- Мало, волостной старшина. Они, конечно, не нанимались к тебе воду
откачивать. Ставь ведро. Не то возьмет Заплатный да и наставит банок. Сам
знаешь, какой он арестант. Он не поглядит, черт ли, старшина ли. Матросы
перестанут работать, и пойдешь ты со своим суденышком в омут раков ловить.
- Потише ты. Тоже от рук отбился.
- А что я? Я о пользе говорю. Как бы из-за твоего скупердяйства чего не
случилось, господин старшина.