"Александр Спешилов. Бурлаки" - читать интересную книгу автора

По трапу, переброшенному на берег, мы с трудом забрались на корму. А
там - ни вперед, ни назад, никуда не проберешься.
С грехом пополам мы с Андреем Ивановичем приспособились на решетчатом
обносе. Я перекинул через решетку опояску и привязался, чтобы не свалиться в
воду. На корме и пошевелиться невозможно, а все-таки в самой гуще людей
пиликала неугомонная гармоника.
Настала холодная майская ночь. Сбоку тянул ветерок, поддувало с кормы.
Корма постепенно угомонилась. Пассажиры засыпали в самых смешных и
неестественных позах. Как будто кто-то собрал со всего света уродов и свалил
их в общую кучу. Задремал и я. Вдруг Андрей Иванович тычет меня под бок:
- Не спи! Простынешь... Чуешь, откуда-то падиной пахнет?
Пароход подошел к какой-то пристани, и мы оказались под ветром. Нас
снова и еще более резко опахнуло неприятным запахом. Андрей Иванович спросил
шутливо:
- Эй! На корме! Какой петух у вас протух?
В этот момент заскрежетал румпель.
- А не задавило ли кого? - предположил я.
- Все может быть, - ответил Заплатный. - Пассажиры! Посторонись!
Расталкивая спящих, мы взобрались с обноса на корму.
Из-под щита, которым закрыт румпель, торчали ноги в стареньких сапогах.
- Так и есть... Доездился бедняга.
У пассажиров сон как рукой сняло. Через вахтенного, матроса вызвали
капитана и объяснили, в чем дело.
- Сказывай! Пьяный, может быть.
- Мертвый, а не пьяный. Самого тебя засунуть под румпель, не много
попоешь. Задержи пароход. Ведь мертвое тело...
- Стану я из-за всякой швали пароход задерживать. И так иду с
опозданием... Эй, в рубке! Какого дьявола третий свисток не даешь?
Пароход дал последний свисток и спешно отвалил от берега.
Только утром на строгановской пристани сняли с парохода мертвеца...
От пристани до устья Обвы недалеко. Мы наняли паренька, который за
пятачок довез нас на лодке до самой гавани.
Все устье было забито молевым лесом. На выходе в Каму чернела готовая
матка. Возле нее со спущенными парами стоял винтовой баркас. Около казенки -
избушки для плотовщиков - копошилось с десяток рабочих. За поворотом реки
раздавалась довольно жидкая "Дубинушка".
- Наверняка у них рабочих не хватает, - сказал Заплатный. - Слышишь,
как жидко "Дубину" ухают?
Расплатившись с перевозчиком, мы направились к конторе с вывеской
"Лесная биржа графа Абамелек-Лазарева". На верху вывески двуглавый орел, но
без короны.
Нас встретили с радостью. Когда приказчик узнал, что Андрей Иванович
еще и машинист, то даже руку ему пожал и усадил нас обоих чай пить.
- Скоро надо будет матки выводить, а у меня некому, - сетовал
приказчик. - Машинисты на земле не валяются. Рулевого тоже надо. Жалованье у
нас, надо сказать, небольшое. Сами знаете, какое время, - военное, революция
тоже, будь она трижды... Как узнали, что революция, все и разбежались по
деревням, землю, говорят, делить будем. Так туго приходится, что хоть самому
со службы бежать, честное слово...
Мы вышли из конторки с задатком в кармане. Заплатный шутил: