"Норман Спинрад. Последний рубеж (Журнал "Если")" - читать интересную книгу автора

школьной скамьи, и этот парнишка, как и большинство штатских, почти ничего
не знает о войне, идущей у них под носом. В общем-то, достоверно им
известно только одно: почти два года назад к нам из местечка под названием
Тау Кита в самых что ни на есть настоящих летающих тарелках явились
зеленые уродцы. Настоящее вторжение из космоса, ну прямо как в кино.
Начали они с того, что исколошматили все армии Земли. Мы стали
использовать более серьезное оружие, даже водородные бомбы, и тогда
начались настоящие неприятности. Всякий раз, когда мы выпускали хотя бы
небольшой атомный снаряд из гаубицы, три города сразу получали щедрую
порцию рвотного газа. Наконец до генералов дошло: Братцы Кролики оставят
гражданских в покое, если мы отложим в сторону ядерные игрушки. Вот так и
вышло, что мы зарылись в землю, как в старом фильме про вторую мировую,
спасая желудки горожан. Политика!
И что, гражданские хотя бы сказали нам спасибо? Дудки! Они знают лишь,
что випы вроде бы оставили их в покое, но вдруг мы перешли в наступление.
Почему все изменилось, никто населению не разъяснил. Гражданские зовут
Братцев Кроликов "вилами", но хорошо если один из десяти знает, что это
слово пошло от аббревиатуры ВП, а генералы уж постарались, чтобы ни один
гражданский, кроме Секретаря по обороне, не узнал, что означает "ВП". Это
единственный факт, не укладывающийся в мою любимую теорию о том, что
любой, кто по чину выше старшего сержанта, на самом деле одетый в форму
шимпанзе.
Так что сами понимаете, какой второй вопрос задал парнишка:
- В чем наш секрет?
- Сдаюсь, парень. Скажи мне сам.
- Ну, наше Секретное Оружие. С прошлого года, когда мы начали
побеждать, все говорят, что у нас появилось Секретное Оружие. Какое оно,
сержант?
Я постарался не стонать слишком громко, потом указал на его
автоматическую винтовку.
- Ты держишь его в руках, сынок. Завтра утром мы пойдем в атаку на эту
высоту. И заруби себе на носу: что бы ни происходило - ты меня хорошо
понял? - так вот, что бы ни происходило, ты будешь бежать вперед и не
посмеешь повернуть. Это и есть наше Секретное Оружие: две ноги, две руки,
а в руках винтовка. И не смей поворачиваться к випам спиной. Если ты это
сделаешь, я тебе мозги вышибу, понял?
Кажется, до него дошло. Разумеется, я не приканчиваю каждого поджавшего
хвост труса. Поступай я так, пришлось бы за неделю расстреливать парочку
взводов. Первая атака обычно страшнее и тяжелее остальных, но именно она
делает из штафирки солдата. И я рассудил, что, если новички станут бояться
меня больше того, что их ждет, у них появится шанс выдержать. Иногда мой
метод даже срабатывает.
В атаку мы пошли на рассвете. Завтракать, разумеется, не стали и как
можно тщательнее освободили желудки. Парнишке я велел держаться поближе, а
на себя напустил грозный вид.
Не прошли мы и двадцати ярдов, как випы проснулись и принялись осыпать
нас рвотными бомбами. Большинство парней уже более или менее привыкли к
спазмам, так что мы спотыкались, хватались за животы, но в целом
достаточно быстро преодолели облако газа. Парнишке пришлось несладко, но
он держался и даже время от времени палил куда-то вперед, стараясь