"Норман Ричард Спинрад. Русская весна " - читать интересную книгу автора

Так что щелкай свои книги, а как закончишь университет, у нас уже будет база
на Луне. До Марса, должно быть, мы доберемся раньше, чем тебе исполнится
тридцать, до Титана - к твоим пятидесяти. Ты сможешь увидеть пуск первого
звездолета. Даже сам сможешь полететь на нем. Тебе жить в золотой век
освоения космоса, малыш. Это произойдет при твоей жизни. И ты можешь стать
одним из тех, кто сделает все это.
Итак, Джерри заложил основы для выбранного им пути еще в школе; со
своими оценками и восторженным рекомендательным письмом от старого проныры
Роба Поста он поступил в Калифорнийский технологический, где выбрал
специальность аэрокосмического инженера.
Первые три студенческих года Джерри по-настоящему вкалывал. Учиться
было нелегко, однако он стал ушлым, всецело преданным идее студентом, так
что пребывать в числе первых не составляло для него большого труда. Он знал:
чтобы попасть в астронавты, требуется много больше, чем просто быть лучшим в
классе. Нужна прекрасная физическая форма - но зубрежка, отсутствие интереса
к спорту, природное рыхловатое телосложение, наконец, пристрастие к
шоколадному мороженому делали это весьма непростым делом.
И опять на помощь пришел Роб Пост. Он приучил Джерри к долгим пешим
походам в Сьерра-Мадре. Он купил ему набор гантелей. К середине второго
курса Джерри избавился от полноты, накачал мускулы, да и с девочками дела
пошли куда лучше прежнего. Но когда Джерри заканчивал последний курс,
взорвался "Челленджер", а вместе с ним вся гражданская космическая
программа: за время между катастрофой "Челленджера" и запуском следующего
челнока все встало на свои места.
Светлое космическое будущее, которое казалось неминуемым, так и не
наступило. Никаких космических станций к 1975 году. Никакой лунной базы к
восьмидесятому. И никакого Марса к восемьдесят пятому. Да, семидесятые и
начало восьмидесятых стали золотым веком автоматической разведки космоса - с
невероятными фотографиями Марса, лун Юпитера, колец Сатурна, но настоящая
космическая программа, с работой человека в космосе, - программа, истинный
смысл которой - превратить человечество в новый вид - космопроходцев, за
десятилетие сделала лишь один оборот колеса: от последнего "Аполлона" до
космических челноков "Шаттлов".
Президентом к тому времени стал Рональд Рейган. Военный бюджет взлетел
вверх, началось финансирование "звездных войн", военно-воздушные силы
глубоко внедрились в НАСА, и еще до того, как взорвался "Челленджер", около
сорока процентов выводимого на орбиту полезного груза уже принадлежало
военным.
Прошло еще два года бюрократических проволочек, и наконец НАСА
набралось смелости запустить "Дискавери", но дух агентства уже был
уничтожен, а его административная структура насквозь милитаризирована:
огромные обязательства по военным перевозкам, гражданский бюджет обрезан до
костей. Судьба любой программы, имеющей отношение к освоению космоса
человеком, была предрешена.
Даже исчезновение военной угрозы со стороны Советского Союза ничего не
изменило; к тому времени, когда Джерри окончил институт, сама идея делать
карьеру гражданского астронавта стала предельно нелепой.
И снова появился Роб Пост - чтобы предложить Джерри совет и помощь, но
теперь это была помощь иного, несколько печального свойства. Хотя контракты
на гражданские космические проекты фактически прекратили существование, Роб