"Норман Ричард Спинрад. Русская весна " - читать интересную книгу автора

Пост успел забраться на самый верх администрации "Роквелла": занимал пост
руководителя проекта космического корабля и имел неплохие перспективы. Когда
Джерри еще учился на старшем курсе Технологического института, Роб
почесался, повздыхал и принял предложение возглавить проект Упреждающего
Маневрирующего Носителя.
- Выбирать не приходится - либо браться за это, либо стать
безработным, - вяло оправдывался Роб. - Кроме того, черт меня побери, если у
этой проклятой штуковины не найдется какого-нибудь гражданского
применения...
УМН был одним из бесчисленного множества дешевых проектов, которые
поддерживали жизнь '"звездным войнам" во времена тихого угасания "Сверкающих
линз" - до той поры, когда интервенции в Латинской Америке и вызванная ими
буря в Европе не позволили наконец "оборонке" протащить через Конгресс
проект "Космокрепость Америка". По конструкции УМН была усиленной
ракетой-носителем "Эм-Экс"; предполагалось использовать ее для запуска целых
дюжин маленьких дешевых орбитальных противоракет (по крайней мере, так
доложили Конгрессу).
На самом деле это была дымовая завеса: военные заказали платформу,,
которую можно вывести на низкую околоземную орбиту, загрузив, по крайней
мере, двумя десятками возвращаемых аппаратов и (или) теми же
противоракетами. Платформа должна была год без дозаправки оставаться на
орбите, при необходимости орбиту изменить, уклоняться от противоспутниковых
ракет и запускать свой груз с высокой степенью точности.
- Выкинуть это дерьмо - боеголовки и противоракеты, - добавить большой
топливный бак и двигатели, установить герметичную кабину, и получится
настоящий космический джип, способный переходить с околоземной орбиты на
геосинхронную, - мечтал Роб.
Джерри закончил учебу, и Робу удалось пристроить его на работу в проект
УМН с поистине невольничьей стартовой зарплатой. Даже Джерри не мог не
понять, чем на самом деле занимается Роб в "Роквелле". В этом обмане все
были с ним заодно - не сомневаясь, что Роб Пост примет огонь на себя, если
военные когда-нибудь разберутся. Он, как и военные специалисты, работал по
собственной тайной программе. Он пользовался фондами ВВС для разработки
гражданского транспортного корабля, космического парома для доставки людей
на космические станции - под видом УМН.
Ракетные двигатели были мощнее, чем требовалось для боевого применения.
Конструкция так называемой "подзаправочной станции" давала возможность
разместить большой топливный бак, чтобы он уравновешивался по длинной оси, а
на самой платформе с четырьмя десятками противоракет оставалось место для
герметичной кабины. И так далее.
Возможно, все это было связано с тем, что Роб вновь пристрастился к
"травке", от которой отказался, когда у служащих стали брать на анализ мочу.
Как-то раз приехал к себе домой в Гранада-Хиллз, перекусил и засел за
компьютер - на свободе поконструировать кабину и увеличенный модуль
топливного бака, которые превращали УМН в космический паром, способный
доставлять десять человек с низкой околоземной орбиты на геостационарную.
Тогда-то он и взялся за старое...
Но в конце концов случилось неизбежное.
Прежде чем запускать УМН в производство, военные тщательно изучили
конструкцию, и какой-то умник все понял. Однажды туманным утром, в