"Брайан Стеблфорд. Любовник леди Вампир" - читать интересную книгу автора

Кармилла улеглась на кушетку и жестом велела Эдмунду сесть на стул
поблизости. Они находились в алькове ее спальни, и воздух здесь был сладок
от ароматов косметики.
- Говори, - велела она.
- Я полагаю, что архидюк опасается того, что может открыть мое
маленькое устройство, - сказал он. - Он боится, что оно откроет глазу
семена, переносящие вампиризм от одной личности к другой, равно как и
семена, переносящие болезни. Я думаю, что человек, придумавший инструмент,
уже наверняка казнен, но думаю также, что вам достаточно хорошо известно,
что однажды сделанное открытие обязательно будет сделано нова и снова. Вы
не уверены в том, какие действия лучше всего послужат вашим планам и
замыслам, потому что не знаете, откуда может прийти наибольшая угроза
вашему правлению. Существует Братство, посвятившее себя вашему
уничтожению, есть чума в Африке, от которой могут умереть даже вампиры, а
теперь и новое зрение, делающее видимым то, что ранее скрывалось в
невидимости. Хотите выслушать мой совет, леди Кармилла?
- А у тебя ЕСТЬ совет, Эдмунд?
- Да. Не пытайтесь контролировать террором и преследованиями то, что
уже произошло. Если вы позволите своему правлению быть жестоким СЕЙЧАС,
как это случалось и раньше, то тем самым вы откроете путь к уничтожению.
Проводя свою власть мягко, вы сможете прожить еще столетия, но если вы
нанесете удар... ваши враги нанесут ответный.
Леди Кармилла откинула голову назад, глядя в потолок, потом
рассмеялась коротким смешком.
- Я не могу передать подобный совет архидюку, - спокойно произнесла
она.
- Я так не считаю, моя госпожа, - еще спокойнее возразил Эдмунд.
У вас, людей, свое бессмертие, - пожаловалась она. - Его обещает вам
ваша вера, и вы все это подтверждаете. Вера говорит вам, что вы не должны
завидовать нашему бессмертию, и мы всего лишь соглашаемся с вами, столь
ревниво его охраняя. Вы ждете счастья от своего Христа, а не от нас.
Думаю, вы достаточно хорошо знаете, что мы не можем обратить весь мир,
даже если бы пожелали. Наша магия такова, что может быть использована лишь
выборочно. Ты огорчен тем, что она не была предложена тебе? Ты обижен?
Неужели ты становишься нашим врагом лишь потому, что не смог стать одним
из нас?
- Вам нечего опасаться меня, моя госпожа, - солгал он и добавил, сам
не зная, правду он говорит, или ложь. - Я преданно любил вас. И люблю до
сих пор.
Она села и протянула руку, словно желая погладить его щеку, хотя он
сидел гораздо дальше от нее, чем на расстоянии вытянутой руки.
- Вот что я сказала архидюку, - произнесла она, - когда он в
разговоре со мной предположил, что ты можешь быть предателем. Я пообещала
ему, что в своих покоях смогу проверить твою верность гораздо более
тонкими способами, чем его офицеры в своих. Не думаю, что ты смог ввести
меня в заблуждение, Эдмунд. Это правда?
- Да, моя госпожа, - ответил он.
- К утру, - с нежностью произнесла она, - я узнаю, предатель ты, или
нет.
- Узнаете, - заверил он. - Узнаете, моя госпожа.