"Брайн Стэблфорд. Путешествие к Центру ("Битва за центр" #1)" - читать интересную книгу автора

- Я сам думаю организовать экспедицию, - сказал он- Нас будет пятеро,
включая моего младшего брата Лему. Он коротко кивнул в сторону своего
спутника.
- У нас есть деньги, чтобы как следует экипироваться, и мы ищем опытного
помощника. Нет ничего глупее, чем ползать под землей без проводника. Со
временем мы сами наберемся опыта, но сейчас нам нужна помощь. Нам
порекомендовали обратиться к вам.
- Кто? - спросил я.
- Один офицер из Координационно-Исследовательского Центра. Он знал, что
ваша заявка на оборудование была отвергнута, и хотел вам помочь.
- Должно быть, он знал об этом раньше меня, - пробормотал я себе под нос.
Хелебу же сказал:
- Мне надо подумать.
Существуют некоторые расы - или по крайней мере отдельные категории в
определенных расах, - которые не признают дипломатического способа отказа. Они
принимают его за оскорбление.
Хелеб смотрел мне прямо в глаза достаточно долго, чтобы дать понять: мой
ответ ему не нравится.
- Я пригласил вас присоединиться ко мне, - хладнокровно произнес он. -
Ваше колебание можно расценить как оскорбление.
- Я не хотел вас оскорбить, - заверил я его, стараясь не смотреть слишком
долго в его сторону.
- Я думал, вы обязательно примете мое предложение, - произнес он - У меня
есть еще несколько других вариантов, - лживо начал уверять его я. - Мне нужно
рассмотреть все.
- Тогда рассмотрите их внимательно, - сказал он. Затем внезапно подал знак
своему брату, который продолжал проявлять интерес к кругу моего чтения, и они
ушли, аккуратно закрыв за собой дверь.
Я сел на кровать и задумался: что за судьба у меня такая. Только этого не
хватало - поцапаться со спиреллом лишь потому, что какой-то идиот из КИЦ
заверил их, будто я именно тот человек, который поможет им успешно провести
первый поход в холод. Если Хелеб задумал это всерьез, то он будет продолжать
давить, - ради успеха спиреллы не жалеют ничего.
Я ощутил потребность вложить все мои злоключения в какое-нибудь
дружественное ухо и получить моральную поддержку, поэтому решил сходить в
гости к Саулу Линдраку, а заодно посмотреть на таинственного Мирлина.

Глава 4

К несчастью, Линдрака дома не оказалось. Он, как и я, жил в однокомнатной
ячейке сотового одноопорного дома, из тех нескольких сотен, которые тетраксы
построили для первой своей базы, впоследствии разросшейся до Небесной
Переправы. Домоправитель не видел, как тот выходил, да и вообще не видел его
со вчерашнего полудня, когда он пришел в компании какого-то великана. Этот
великан (как он меня заверил) был на целую голову выше Линдрака, который на ту
же целую голову выше меня. Это звучало невесело. Рост Линдрака составлял почти
два метра, и это было много по стандартам девяноста восьми процентов
гуманоидных рас, собравшихся на Асгарде. Если гигант Мирлин, - тогда он редкий
экземпляр землянина, подумал я.
Я спустился к соседнему кабачку, зная привычку своего приятеля убивать