"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

мультфильмов, как и их корабль.
Нос судна был увенчан странной головой со змеями вместо волос. Змеи слегка
покачивались, когда корабль взмывал на волну. Под изображением Медузы
помещался острый наконечник, который блестел, словно был сделан из стали. Если
бы у головы Горгоны было тело, она могла бы лететь на этом наконечнике, как
ведьма на помеле. А сейчас это острие, особенно при отсутствующем теле, было
похоже на фаллический символ.
Капитанский мостик на корме был незначительным возвышением, состоявшим из
платформы и защитных резных перильцев. Был и штурвал (такой же анахронизм, как
Медуза или таран), но рулевой рубки не было.
Я обнаружил, что изо всех сил вцепился в поручни, стараясь удержаться на
ногах.
Мне раньше не приходилось плавать на корабле. А близко к океану я подходил
единственный раз, когда вел свой автомобиль по берегу ледяного моря на
поверхности Асгарда. То море, вверху, было абсолютно серым, с возвышающимися
айсбергами, придававшими ему спокойное величие. Эти же воды, несмотря на их
кажущуюся вязкость, были очень бурными.
У меня мелькнула дурацкая мысль, что я вот-вот свалюсь с морской болезнью
или с чем-нибудь еще, гораздо менее приятным, но такого не произошло. Лучшее
определение, которое можно подобрать для моих ощущений: я чувствовал, словно
слегка подвыпил и мой одурманенный мозг больше не в силах управлять телом. Оно
не чувствует боли и начинает терять контроль над собой. Нелепо, конечно, но я
чувствовал себя ненастоящим. Да так оно и было. Меня просто скопировали в мир
сновидений. И самое смехотворное заключалось в том, что я сам чувствовал себя
порождением сна.
Интересно, подумал я, сохранились ли у моей новой формы прежние инстинкты?
Достаточно ли у меня воли к жизни?
Как ни странно, я сам испугался этой мысли. Я не чувствовал себя - собой,
в каком-то отношении я и не был собой, и знал это. Знал, что это было некое
другое, отличное я - уходящее в виртуальное пространство Асгарда. И в то же
время я был личностью в полном смысле этого слова. Знал, что расщепленное
сознание, каким бы абсурдным оно ни казалось, принадлежало сущности, которая
была уязвима. И разрушение ее будет похоже на смерть, которая однажды придет
за двойником из плоти.
Я осмотрелся и увидел, что был не один. На меня смотрел Мирлин. Он
прекрасно сохранял равновесие, ни за что не держась, прислушиваясь ко всем
движениям корабля. Он казался не больше, чем в реальной жизни, где не был
обижен ростом. В настоящем Мирлине было два метра росту при могучем сложении.
Его компьютерное изображение передавало все ту же стать. Я встретил его
взгляд, такой же любопытный и недоумевающий, как и мой, и должен был признать,
что и он выглядит персонажем мультфильма, как и дурацкий корабль, на палубе
которого мы стояли.
Он был облачен в броню, черную и блестящую, словно покрытую лаком или
отполированную. Отдельные ее части были так точно подогнаны друг к другу, что
напоминали внешний скелет. Он стоял с непокрытой головой, и цвет волос слегка
изменился - они посветлели, хотя в жизни были скорее рыжевато-каштановыми, чем
белокурыми. Глаза его были такими ярко-серыми, что казались серебряными.
В правой руке Мирлин держал огромный молот, весивший без рукоятки по
меньшей мере килограммов сто. Он обращался с ним, как с перышком. К поясу был
прикреплен огромный меч в ножнах. Несмотря на некоторое несходство, я не мог