"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

Качество пленок было чудовищное, да и чего можно ожидать, если фары погасли, а
наши шпионы снимали в инфракрасном свете. Но тут наша коробочка-с-мозгами
умудрилась объединить все данные и придать им удобоваримый вид. Снимки
изображали чудовищное количество мусора, но мы смогли разглядеть размытые
контуры двух фигур в пластиковых скафандрах. Значит, убийцам не удалось
повредить их. Но это было слабым утешением, ибо те, что носили эти скафандры,
были переломаны и смяты внутри защитных костюмов.
Сами хищники выглядели странной помесью колоссальных слизняков и морских
анемонов. Они затаились, пока наши разведчики летали над ними, поэтому трудно
было судить, насколько они быстры, хотя проворства от них вряд ли можно было
ожидать. Двадцать из них собрались у двери люка, некоторые были серьезно
ранены, а некоторые - определенно мертвы. Те же, что были живы, беспорядочно
громоздились друг на друге. У меня даже мелькнула мысль, что верхние пожирают
нижних. К тому же охота не принесла им желанной съедобной добычи. Вот они и
толпились у входа в ожидании следующей порции.
- Ерунда, - презрительно заметила Сюзарма Лир. - Если бы у скаридов были
огнеметы Военно-космических сил вместо разных там бластеров, они бы превратили
этих чудищ в пюре за пару секунд.
Я проявил чудеса дипломатии - не стал напоминать ей, что наши огнеметы
давно пропали, да и она сама вряд ли бы смогла сейчас тащить пусть даже
примитивный пистолет.
- Нет нужды необдуманно рисковать, - вступила в разговор Урания. - Мы
запрограммировали органический след вездехода. Теперь он выделяет широкую
полосу сильного яда, поражающего нервные узлы щупалец. Этот яд настолько
мощный, что машина инфракрасного излучения, в которой мы поедем, может быть
запрограммирована на перенос его смертельной дозы. Сейчас нам не понадобится
наше оружие, хотя придется взять его - оно пригодится в дальнейшем.
Я увидел, что Нисрин одобрительно кивает. Тетраксы всегда полагали, что
металлическое оружие - ничто по сравнению с хитроумными биотехнологиями.
Когда наш мушиный ударный отряд выполнил свою миссию, мы выступили сами.
Было, конечно, нелегко втиснуться впятером в машину да еще прихватить с собой
необходимое оборудование, но мы справились и с этим. Экспедиция лже-Тульяра
разделилась на две четверки потому, что четыре - половина от восьми, а не
из-за того, что в машину входило четыре человека. Мы, конечно, набились в
маленький вездеход, как сельди в бочку, но и в большом ехали в тесноте, да не
в обиде.
Путешествие вниз было очень долгим. Вне вездехода время для нас словно
стало течь по-другому. В новой кабине было уютно, словно в коконе, и минуты
длились бесконечно, словно все вокруг умерло. Теперь на мне был легкий
скафандр да небольшой заплечный груз - оружие и оборудование, но тишина,
наполненная опасностями, давила на плечи посильнее поклажи.
Я не стал расспрашивать Уранию, что именно взяла экспедиция Тульяра из
своего грузовика, что там было в свертках. Это было понятно, как и то, что за
транспорт теперь мы использовали. Несомненно, это были сложные роботы, но они
все напоминали украшенные велосипеды. Сюзарма привыкла рваться в бой, и ей
было безразлично, верхом на чем и с чем в руках сражаться, но Мирлин явно
беспокоился по поводу их малых размеров и кажущейся хрупкости. Нис-рин-673, у
которого рука все еще покоилась в пластиковой люльке, казалось, был готов
просить оставить его. Я предложил ему остаться в вездеходе, если его
нерешительность зависела от гордости, но он отказался. Тетраксы славятся