"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

то, что раньше было Тульяром, - знало, что и зачем оно делает.
К этому времени Клио смогла отомкнуть замок, закрывший нам путь в
подземный мир. Едва глянув вниз, я понял, что этот вход совершенно отличен от
тех, которые до сих пор встречались.
Камера внутри люка была огромной и глубокой - метров двадцать в диаметре и
пятнадцать в глубину. По нижнему краю шел выступ почти метровой ширины,
окруженный перилами. Внутри был гладкий пол. В стенах помещались панели
управления и четыре лестницы, ведущие на площадку.
Тут и там на платформе валялись разные предметы - Тульяр и его
единственный уцелевший попутчик решили путешествовать налегке, взяв с собой
только оружие.
Мы спустились на круглую площадку, и Урания пристроила Клио на ближайший
пульт управления. Сестрица-в-чемоданчике была непревзойденным мастером
контактов, и вскоре Урания сообщила нам о состоянии атмосферы за нижней
дверью, о наличии кислорода и так далее и тому подобное. Скафандры мы не
снимали - на случай встречи с враждебной органической жизнью.
Круглая дверь начала медленно закрываться, и мне показалось - я знаю, что
увижу сейчас. Это не шахта лифта.
Руки мертвой хваткой уцепились за поручень, а голова закружилась.
Света внизу было недостаточно. Что-то виднелось под нами, но что именно и
как далеко - неизвестно. Крошечные, едва мерцающие огоньки напоминали облака,
видные сквозь мощный телескоп, или город, на который ты смотришь с высоты
птичьего полета сквозь легкий туман.
От люка не отходило никакой шахты. Наш спуск через Асгард был закончен, мы
добрались до самого нижнего слоя макромира. Нас и мир внутри мира, далекого и
маленького, разделяла только пустота.
Тут я понял, что лишь нехватка света могла создать такое впечатление, а
небольшая сфера - центр Асгарда, его сердце, должна крепиться к остальной
части макромира дюжинами нитей или балок. Но мы не видели ничего.
Я изо всех сил вглядывался в этот адский мрак, надеясь, что хоть один луч,
который станет нашим мостом, должен быть близко. Потом, с некоторым опозданием
понял: для того, чтобы пересечь такое пространство "по ниточке", нам
понадобятся лифты вроде тех, что связывали Звездную цепь с орбитальной
станцией. А электричества не было. Сложно представить, что велосипеды, на
которых мы приехали сюда, могут быть приспособлены и для этого - не зря же
Тульяр и Финн бросили свои машины здесь.
- О святы и Боже! - пробормотала Сюзарма Лир, стоя рядом со мной на
узеньком балкончике. - Что это?
- Предположительно - звезда-младенец в пеленках высоких технологий, -
отозвался я. - Там, внизу, должны быть базы, где живут - или жили - творцы.
Больше уровней нет.
- Это оболочка звезды, - подтвердила невесть откуда возникшая Урания. -
Внутри - термоядерный реактор, снабжающий Асгард энергией. Мы смотрим на
последний из уровней, на величайший из них. Помните, здесь есть воздух, может
быть, и жизнь. Уровни вверху имеют высоту пятьдесят - шестьдесят метров. Но не
смотрите на это как на нечто необычное - это свой мир.
- Ну, - изрекла Сюзарма, - в одном он точно необычен. Я не могу сказать,
как далеко он находится, но ведь это черт знает что за спуск, а в багаже у нас
нет аэроплана. Что нам дальше-то делать?
Я тупо смотрел во внушительную бездну и потихоньку осознавал, что вижу