"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

Полусгнившее тело рухнуло прямо на согретый солнцем камень, а голова
оказалась в его руке, и он высоко воздел ее над толпой. Он испустил радостный
вопль, и я понял - он все еще боялся меня. Выходит, перед смертью я мог
сделать что-то, но не знал что.

Глава 29

На первый взгляд они вовсе не походили на крылья. Предметы, которые
предусмотрительная Урания вытащила из упаковки, странным образом напоминали
полусдувшиеся воздушные шары. Сначала я даже подумал, что мы будем спускаться
вниз, как братья Монгольфье. Но ничего подобного - это были все же крылья -
крылья из искусственной органики. Они, если такое сравнение возможно, спали,
свернувшись калачиком.
- Как обращаться с этими штуками? - спросил я Уранию, взяв в руку
непонятный предмет. В моей руке он казался обескураживающе легким и хрупким.
- Воспринимайте их как особый тип роботов, - предложила она. - Они не
слишком отличаются от летающих камер. Разве что приспособлены переносить
гуманоидов. Вам ровным счетом не надо ничего делать - они обеспечат надежный
полет. У них достаточно опыта. Они приспособятся к любым вашим движениям, но
лучше, если вы постараетесь занять, горизонтальное положение, вытянув руки и
ноги, и не меняйте его, пока не коснетесь оболочки, окружающей звезду.
Сюзарма Лир отнеслась к этим странным созданиям с не меньшим удивлением,
чем я. Очевидно, надеялась увидеть что-либо поэлегантнее. Что ж, истоми вполне
можно сравнить с легендарным Дедалом - и лабиринт у них был, и Минотавра им
создать - раз плюнуть. Но я хорошо помнил, что случилось с беднягой Икаром.
- Не бойтесь, - Урания принялась успокаивать Сюзарму. - Опасаться нечего.
По крайней мере самого полета.
Вот те раз. Моя тревога совсем было унялась, и тут эти слова!
- Чего же тогда бояться? - полюбопытствовал я.
- Пространство заполнено воздухом, пригодным для дыхания, - напомнила она.
- Вероятно, он облегчит нам полет. Но он может и поддерживать сложную систему
жизни, в которой есть хищники.
Я глянул в бездну и уловил слабый неверный свет, мерцающий на поверхности
звездной оболочки. Энергия была отключена, так что эти огни были природным
свечением. Внешняя сторона звездной оболочки могла по праву считаться
астероидом, хотя подобного ему не было во всей галактике. Астероид такого
размера не мог иметь атмосферы - он слишком легкий. А у этого воздух был,
потому что планетка жила в замкнутом пространстве. Сочетание чрезвычайно
низкой силы тяжести и довольно высокого атмосферного давления было уникальным,
а живые существа, обитающие в такой среде, под стать ей. Везде была жизнь,
везде были хищники и жертвы. И первые, должно быть, хорошо приспособились к
темноте. Мирлин протянул мне какой-то предмет - Урания только что распаковала
его. Игольник. Еще один был передан Сюзарме, несмотря на то что скаридский
бластер болтался у нее на поясе.
- Возьми, - сказал Мирлин. - Только не стреляй в меня.
Она наградила его отвратительной ухмылкой. Однажды для того, чтобы
уничтожить его, она прочесала полгалактики. Никогда она не чувствовала себя
лучше, чем тогда, когда ей показалось, что он мертв. Сейчас она научилась
вести себя благоразумнее, но любить его она не станет.
Нисрин-673 отказался от предложенного оружия из-за поврежденной руки.