"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

Долгая поездка на велосипеде не пошла на пользу его травме. Однако у него была
железная выдержка - он не собирался отступать.
Я наблюдал, как Урания пристраивает скомканные крылья на спину Мирлина,
как те начинают разворачиваться, опутывая его паутиной щупальцев. На вид эта
сетка была прочной, но зловещей - сразу вспомнились монстры, напавшие на
Тульяра со товарищи. Никаких крыльев не было видно из комка на спине - тот
просто пристроился за дыхательным аппаратом меж лопаток андроида.
Выворачивая голову под разными углами, Мирлин пытался разглядеть новую
поклажу. Он-то знал истоми получше нашего, понимал, что им можно доверять
безоговорочно. Но какой же должна быть вера, чтобы не сомневаться - едва ты
прыгнешь в пропасть, как из розоватого комка на спине появятся крылья,
достаточно умные, чтобы нести тебя.
Нисрин-673 стоял с разнесчастным видом, хотя тетраксы славятся своей
невозмутимостью. Мирлин пообещал держаться поближе к нему, а я вообще сказал,
что нам не стоит рассеиваться. Хотя, если нам придется стрелять, это добавит
хлопот.
Мысль о том, что можно будет пострелять, всегда была по душе Сюзарме, но
сейчас ее мрачное лицо так и не просветлело. Ее ум быстро приспосабливался к
боевым ситуациям и решительно отказывался признать таковой нынешнее положение
вещей.
- Осторожнее, - предостерег я. - Ребята с огоньками на башке держат нашу
сторону. Но внизу, должно быть, прячется что-то огромное. Хотя оно вряд ли
опаснее, чем эти гиганты-мотыльки. Надо бы поберечь заряды для Тульяра.
Когда мы все были готовы, Урания просто перелезла через ограждение и
устремилась в бездну, прижимая Клио к груди. Оружия у нее не было, не было и
страха или беспокойства. Когда она приладила себе на спину хрупкую плоть
крыльев, она не приобрела повадок крылатых существ. Она просто знала, что она
- Девятка и всегда в форме.
Мне бы доставило несказанное облегчение увидеть, как разворачиваются
крылья, но тьма скрыла ее от лучей наших фонариков. Я понадеялся, что она
взлетит к нам еще раз - показаться, но этого не произошло.
Нисрин-673 оглядывался с напряженным видом, словно спрашивая: "Кто же
следующий?" Я не стал высовываться и посмотрел на Мирлина. Тот стоял с
озабоченным видом - ведь рост его был больше двух метров, да и весил он
килограммов сто пятьдесят - раза в два побольше наследницы.
- Руссо, - объявила Сюзарма Лир командным тоном, - на счет "три" мы
прыгаем вместе. Тот, кто струсит, будет разжалован в капралы. Раз.., два...
И она полезла на ограждение, даже не оборачиваясь на меня. В
Военно-космических силах приказы не обсуждаются.
- Три! - крикнула она, прыгая.
К своему удивлению, я обнаружил, что сиганул вместе с ней. Не иначе, я
привык к дисциплине Военно-космических сил. Или же мое сверхчеловеческое "я"
проснулось в критический момент. Так или иначе, я барахтался в воздухе и
видел, как светлое пятно люка медленно тускнеет. Страх захлестнул меня, а
затем сменился сокрушительным облегчением. И я падал, падал - в невесомости,
кружась, как перышко.
Тьма не была непроглядной, но единственные источники слабого света
находились так далеко от меня, что казалось, я просто застыл в пространстве.
Несомненно, я набирал возможное при ничтожной гравитации ускорение, но не
чувствовал этого. Зато одиночество ощущалось даже слишком хорошо - я был почти