"Брайан М.Стэблфорд. Возлюбленный вампирши" - читать интересную книгу автора

- Но я пригласила вас сегодня к себе не для того, чтобы вы наблюдали за
обольщением вашего сына. Вы это тоже понимаете. Этот вопрос, который вы
хотели обсудить со мной, - он касается науки или предательства?
- Науки, миледи. Как вы сами отметили, моя лояльность не подлежит
сомнению.
Кармилла опустилась на кушетку и знаком велела Эдмунду занять стоящий
рядом стул. Они находились в будуаре, соседнем со спальней, воздух наполнял
сладкий аромат благовоний.
- Говорите, - приказала она.
- Мне кажется, эрцгерцог опасается разоблачений, которые можно сделать
с помощью моего маленького инструмента, - начал он. - Он боится, что
микроскоп позволит увидеть эти семена, которые переносят болезнь вампиризма.
Думаю, что человек, создавший инструмент, уже казнен, но, как вы понимаете,
однажды сделанное открытие можно повторить снова и снова. Вы не уверены, как
лучше себя вести, потому что не знаете, откуда следует ждать наибольшей
угрозы вашему господству. Существует Братство, посвятившее себя уничтожению
вашего рода; в Африке появилась чума, от которой гибнут даже вампиры; и вот
перед вами новое орудие, делающее видимым то, что ранее скрывалось от
человеческого взора. Не хотите ли послушать моего совета, леди Кармилла?
- А вы можете мне что-то посоветовать, Эдмунд?
- Да, могу. Не пытайтесь остановить события с помощью террора и казней.
Если ваше правление будет жестоким сейчас, как раньше, вы окажетесь на пути
к гибели. Если вы уступите власть без сопротивления, то можете
просуществовать еще века, но если ударите... ваши враги нанесут ответный
удар.
Женщина-вампир откинула назад голову и взглянула на потолок. Ей удалось
выдавить слабую улыбку.
- Я не могу передать подобный совет эрцгерцогу, - откровенно призналась
она.
- Так я и думал, миледи, - очень спокойно подтвердил Эдмунд.
- Вы, люди, обладаете особым родом бессмертия, - с сожалением заметила
леди Кармилла. - Вы утверждаете, что ваша религия обещает вам вечную жизнь.
Христианство говорит, что вы не должны стремиться к бессмертию, подобному
нашему, а мы, тщательно охраняя свои секреты, лишь подтверждаем это. Вам
следует взывать о помощи к вашему Христу, а не к нам. Думаю, вы прекрасно
понимаете, что при всем желании мы не смогли бы обратить весь мир. Нашу
магию нельзя использовать в широких масштабах. Вы огорчены, потому что этот
дар никогда не предлагался вам? Вы обижены? Вы хотите стать нашим врагом,
потому что не можете стать нашим союзником?
- Вам нечего бояться меня, миледи, - солгал он, а затем добавил, не
зная хорошенько, правду говорит или нет: - Я любил вас от всего сердца. И до
сих пор еще люблю.
При этих словах леди выпрямилась и вытянула руку, словно собираясь
погладить его по щеке, хотя он сидел для этого слишком далеко.
- Именно так я и сказала эрцгерцогу, - промолвила она, - когда он
предположил, что вы предатель. Я пообещала ему, что смогу лучше увериться в
вашей преданности у себя в покоях, чем его офицеры - в своих застенках. Я не
думаю, что вы сможете предать меня, Эдмунд. Я права?
- Да, миледи, - ответил он.
- К утру, - мягко сказала леди Кармилла, - я узнаю, предатель вы или