"Иван Фотиевич Стаднюк. Следопыты " - читать интересную книгу автора

человеческих ног. И вдруг заметил, что следы ботинок с шестью шипами
исчезли. Остановился, оглянулся назад. Подошли другие разведчики. Теперь все
видели, что человек, обутый в ботинки с шипами, прошедший вчера по тропе, у
непросохшей лужи потоптался на месте и свернул вправо к кустам. Ничего,
конечно, в этом не было удивительного. Мало ли зачем нужно человеку свернуть
в сторону. Но Платонова насторожило другое: на тропе, здесь же у лужи, он
увидел новый, совершенно незнакомый след вчерашней давности, направленный
носками навстречу разведчикам.
Иван присел над отпечатком подошвы сапога, внимательно рассмотрел его.
След - ничем не примечательный. На обнаженном сыром грунте хорошо видна
широкая вмятина от каблука с железным косячком. Косячки стертые, и шляпки
гвоздей не отпечатались.
В стороне от тропы вытоптана пожухлая прошлогодняя трава. Похоже, что в
этом месте двое встретившихся людей долго стояли, переступая с ноги на ногу.
- Смотрите, - вдруг шепотом произнес Игнат Шевченко. - Пуговица.
Шевченко подал Платонову пуговицу, которую нашел в траве.
Взглянув на находку, Платонов почувствовал, как у него быстро-быстро
забилось сердце и к лицу прихлынула кровь. Эта обыкновенная шинельная
пуговица говорила ему больше, чем все следы на тропе. По ниткам, которые
остались в ушке пуговицы, и по клочкам сукна не трудно догадаться, что
пуговица оторвана с силой. Значит, в этом месте, у куста чернотала, была
схватка.
Платонов развел руками в стороны, дав разведчикам понять, чтобы они
посторонились, а сам внимательно начал осматривать место, где была найдена
пуговица. Он без труда обнаружил, что три пары следов (их отпечатали ботинки
с шипами на подошвах, сапоги с железными косячками на каблуках и еще чьи-то
незнакомые сапоги) вели в глубь леса. Шире, чем обычные шаги, неполные и
нечеткие следы ног свидетельствовали о том, что люди здесь бежали. Зачем? От
кого? Это требовалось разгадать.
Следы привели к глубокой воронке среди кустов. Здесь, под грудой
прелого листа и сушняка, обнаружили карабин и широкий металлический термос с
откидными хомутиками, с винтами-барашками. Сомнений больше не было: след с
оттиском железного стертого косячка на каблуке принадлежал Кедрову.

Встреча на тропе

Когда Дмитрию Кедрову передали, что его вызывает в штаб дивизии сам
генерал, он не поверил. В блиндаж, где отдыхали солдаты, зашел командир
взвода и приказал Кедрову собираться.
Дмитрий струхнул:
- Зачем это я понадобился командиру дивизии?..
А товарищи, хотя тоже недоумевали по поводу столь необычайного события,
все же подшучивали над Кедровым. Особенно донимал Дмитрия острый на язык
пулеметчик Новоселов:
- Чего тут непонятного? Ты же талант, Кедров, поговорить умеешь! Вот и
назначит тебя генерал оратором дивизионного масштаба. [181]
- Отвяжись! - сварливо отвечал Дмитрий. - Может, меня парикмахером
назначат, так я с твоего языка начну. Больно длинный.
Дмитрий был недоволен тем, что ему приказали попутно занести на
командный пункт батальона и передать старшине хозвзвода термос из-под каши: