"Роберт Лоуренс Стайн. Знак страха" - читать интересную книгу автора

Но юноша крепко обвил ее за талию и удержал в седле.

- Что с вами? - спросил он. - Что случилось?

-О, да это же Кристина Дэвис! - воскликнула миссис Петерсон. При каждом
звуке ее голоса ледяная дрожь пробегала по телу Кристины.

Не в силах шелохнуться, она смотрела, как миссис Петерсон приближается
к лошади. Когда хозяйка фермы протянула руку, чтобы похлопать лошадь по
крупу, животное с испуганным ржанием шарахнулось в строну.

- Тпру, Гром! Не балуй, - рассердился Мэтью. - Что это с тобой?

"Даже животное чувствует, что эта миссис Петерсон настоящее исчадие
зла! - в ужасе подумала Кристина. - Надо как можно скорее бежать отсюда!"

Миссис Петерсон подняла свой фонарь. Яркий свет ударил в лицо Кристины.
Она невольно закрыла глаза рукой.

- Вот не знала, что ты знаком с Кристиной, Мэтью, - пропела хозяйка.
Голос ее звучал подозрительно сладко. Приторно сладко. Кристина
почувствовала подступающую тошноту.

- Мы познакомились только что, - просто ответил Мэтью. - Я встретил ее
на дороге и спас от грозы.

- Ты настоящий герой! - расплылась в улыбке фермерша. - Повезло бедной
девочке! А лучше всего то, что ты привез ее прямо сюда. Теперь мне не
придется ее разыскивать!

- Зачем вам меня искать? - выпалила Критина. - Что вам от меня нужно?

- Разве тетя ничего тебе не рассказала? - еще слаще улыбнулась миссис
Петерсон. - Ты будешь у меня работать. Добро пожаловать в свой новый дом,
девочка!

"Нет! Это не правда! - ужаснулась Кристина. - Я не хочу становиться
рабыней этой ведьмы! Не хочу, чтобы со мной случилось то же, что с
пропавшими девушками! Ведь никто из них больше никогда не вернулся в родную
деревню..."

Она вспомнила подслушанный утром разговор. Ясно припомнила звон
пересыпаемых из руки в руку монет.

Выходит, она ошиблась, решив, что тетя Джейн заплатила незнакомке за
убийство. На самом же деле все было наоборот. Деньги платила миссис
Петерсон, Тетя Джейн продала ей Кристину, как продают овцу или корову.

"Как это похоже на тетю Джейн! - горько подумала Кристина. - Она
никогда не упускает своей выгоды. Вот и сейчас она не только избавилась от