14

Умбра отправился к северо-восточному городу Нодегарму. Загнав двух лошадей, он, наконец, добрался до замка. Приближённые люди князя встретили его не слишком дружелюбно. Только седовласый мудрый Зодер усадил мальчика и протянул ему стакан густой свиной крови.

--Почему же тебя послали одного? -- вздохнул он.

--Это моё наказание, господин. Я не жалуюсь. Вы только проводите меня к порталу, пожалуйста, а там уж я сам справлюсь.

Ферро хмыкнул с презрением и удалился прочь из тронного зала.

--Не обращай на него внимания. Он всегда много мнил о себе, -- продолжал Зодер, -- Так значит, наказание. Что ж, великому Сальватору, конечно, виднее, но я бы не стал отпускать тебя одного в "новый" мир...

--Я справлюсь, господин Зодер. Вот увидите. Я домчусь туда пулей... -- возбужденно говорил Умбра.

--Смотри, как бы пуля не добралась до тебя раньше, мальчик... -- вздохнул старик.

--Вы покажете мне портал?

--Не сейчас, Умбра. Скоро рассвет! Опомнись. Тебе надо отдохнуть. Иди наверх, в самую дальнюю комнату и спи. Я приду за тобой, когда настанет время.

--Но... Их Величество велели мне как можно скорее... -- попытался было возразить он, но Зодер покачал головой.

--Ничего не решится за один этот день.

Мальчик нехотя поднялся из кресла. Ноги еле держали его. Он поплёлся наверх по широкой каменной лестнице, устланной дорогим ковром. Он дошёл почти до конца коридора и остановился: ему показалось, что кто-то зовёт его, манит... Одна из дверей приоткрылась со скрипом. Умбра отступил назад, но плюнул на свой испуг и вошёл в кабинет. Ни одна свеча не горела там, и шторы были плотно задернуты. Умбра почти на ощупь прошёл к камину и взял большие спички. Кабинет несильно осветился, но мальчик-вампир разглядел старинную книгу на столе, раскрытую на каком-то древнем заклинании. Это она звала его, она манила и влекла, как что-то запретное, сладостное и невиданное им ранее. Латынь Умбра знал отлично и всегда мог похвастать перед любым новообращённым своими познаниями в магии, но такого ещё никогда не видел. Этот язык был таким древним, что мальчик растерялся. Древний диалект был настолько призрачен в своём значении, что Умбра с трудом понял его смысл. Спичка догорела и обожгла ему пальцы. Зажигая вторую, он решился прочитать вслух заклинание, раз уж оно завлекло его сюда.

"Что-то о мире... этот мир, другой... Портал... Снег... Король?.. Хм... -- Умбра сдвинул брови, -- Надо спросить у Зодера. Может он знает?.."

Мальчик выбежал из кабинета и пулей слетел вниз. Старик всё ещё был там, но, услышав о том, что Умбра осмелился войти в кабинет князя, пришёл в ярость и велел немедленно идти к себе и никуда не совать нос. Он и слышать не хотел о книге и заклинании. Когда Умбра переспросил его ещё раз, Зодер изменился во взгляде, но не проронил ни слова.