15

"Благословенны верующие в свое благо, и да никогда в разум их не вселится страх. Прокляты "агнцы господни", ибо будут обескровлены они белее снега!" (Книга Сатаны 5ч. Антон Шандор ЛаВей)

Близился рассвет, и путники начали искать укрытие на день. В достаточно тёплом подвале они устроились передохнуть. Подвал не имел щелей и пробоин, и не продувался сквозняками. Вампиры развели костер у входа, чтобы дым вытягивало наружу. Только запах гниения и застоявшейся воды мешал Рити уснуть. Её провожатые тоже никак не могли угомониться. Лекс всё время хохотал. Его смех раскатами разносился в пустом подвале, отражаясь от стен. Девушка ворочалась на брошенной Морлоком куртке с боку на бок, время от времени открывая глаза. Лекс видел это, но говорил и смеялся ещё громче, будто назло.

--Народ пошёл... Ну, вообще пи...ц! Мужик такой... увидел, короче. Стоит, голову опустил и тоном таким, заранее уже умирающим -- "Вампир... Ну, давай, убей, -- говорит, -- меня! Жри, -- говорит, -- скотина!"

--А ты?..

--А я что? Я ему говорю: Ты ссыкло, говорю, поганое, шею сначала помой!

Стены снова сотряслись от пронзительного и наглого смеха.

--Да. Жить они здесь совершенно не желают. Заставлять их что ли? Делать больше нечего! -- согласился Морлок, немного успокоившись.

--Да уж. Вот и я не понимаю, какого хрена мы тут делаем?.. -- вздохнул Лекс.

Рити не выдержала и поднялась с пола. Злоба так и закипала в ней.

--Не спится? -- фыркнул Лекс в её сторону.

--С тобой уснёшь, -- девушка посмотрела на него так, что он даже перестал тупо улыбаться, -- Я бы с удовольствием вас не слушала, но нет такой возможности. Вы слишком много о себе возомнили. И если вам не нравятся люди, которых довели до ручки те же вампиры из вашего мира, то почему бы вам ни убраться к чёрту!

Вампиры молча переглянулись. Повисло молчание. Рити устало оглядела помещение и снова улеглась, но тут же услышала голос Лекса:

--Знаешь, мне лично абсолютно насрать на весь этот ТВОЙ мир и на тебя, и на всех местных жителей. Мне всё равно, кого убивать. Но мне дали приказ явиться сюда и помочь вам. В нашем мире своего говна навалом. До сих пор не разгребли. Но кто-то решил, что здесь мы нужны больше, чем там. И вместо того, чтоб защищать наш дом, мы сидим здесь и защищаем таких засранок, как ты! -- он поднялся со своего места и, приблизившись к девушке, опустился на одно колено и улыбнулся, обнажив клыки.

--И если ты ещё хоть раз посмеешь сказать что-либо подобное, то пожалеешь, что вообще родилась. Поверь, уж мы-то знаем, чего боятся люди... -- он закончил демонстративным шипением, от которого у Рити заложило уши.

Девушка подтянулась на локте и прижалась к стене.

--Лекс, оставь её... -- зевнул Морлок, -- Пора немного поспать. Ты ложись сейчас, а я потом.

--Licet tacet! (лат. Пусть она молчит!) -- возразил Лекс, цедя слова сквозь зубы.

Они продолжили общение на повышенных тонах, но Рити не поняла ни слова.

--Meam irritat! (лат. Она меня раздражает!)

--Noli tangere suus! (лат. Не трогай её!)Tenere malum disce! (лат. Учись сдерживать Зло) -- повысил голос Морлок.

Наконец, вампир поднялся и отошёл от Рити. Он постелил себе куртку и прилёг неподалёку от девушки, загородив выход, будто Верити помышляла бежать от них. Морлок же остался сидеть там, где был, только прислонился спиной к стене и устало прикрыл глаза. Верити же после этого разговора спать совсем расхотелось. Лекс затих почти сразу, как улёгся. Он умел отключаться, когда это было нужно.

Рити вздохнула и посмотрела на второго вампира.

--Что, опять не спится? -- спросил Морлок, не открывая глаз.

--Угу, -- она положила голову на сложенные перед собой колени.

--Что за дело такое у тебя к Эллао?

--Да оно не совсем к нему. Мне нужен кто-то главный, главный у Праведных...

--Зачем?

--Ты опять смеёшься? -- обиделась девушка.

--Нет. И не думал.

--Там, где я была, на этой базе, осталась девушка. Она одна из вас, вампирша. Я не знаю её имени, но уже видела её раньше. Она-то и помогла мне сбежать с этой свинофермы.

--Праведная?.. Хм... Как она туда попала? -- Морлок даже открыл глаза и повернул голову в её сторону.

--Не знаю. Это она поручила мне добраться до Праведных и призвать их на помощь. Она там одна. Она очень сильная, но там очень много солдат, одной ей со всеми не справиться.

--Значит, она задумала уничтожить базу изнутри? Отлично. Что ж ты раньше молчала?

Рити покосилась на Лекса.

--Не думала, что вас может это заинтересовать. И вообще... разговаривать не очень хотелось...

--Да, -- он тоже покосился на Лекса с усмешкой, -- Я понимаю, мы тебе не нравимся.

--Я действительно не понимаю, почему вы здесь и почему вы -- Праведные...

--Мы немного отличаемся от Праведных. Военные в нашем мире обучены выслеживать и убивать любого, кого прикажут. Лишь флагом и совестью мы Праведны, понимаешь?

Рити покачала головой.

--Нет. Чем вообще Праведные отличаются от обычных убийц?

--Тем, что они не получают удовольствия от убийства, тем что их основная пища -- кровь животных, и ещё, Праведный вампир никогда не смирится со своей сущностью. Они искупают свой грех, выкупают и очищают проклятую душу Праведными поступками, очищают землю от зла...

--Сами будучи злом?..

Морлок недовольно сдвинул брови, взглянув на Рити исподлобья.

--Те, кто захватил город, питаются страхом, мучением, агонией и смертью людей. Это хоть тебе понятно?

--Да.

--Праведные истребляют подобных тварей. Это тоже понятно?

--Да.

--Так что же тогда тебе неясно?

--Почему вы такие злые?

Вампир не сдержал ехидного смеха.

--Прости. В такие моменты я жалею, что я Праведный. Если бы ты видела себя сейчас...

Девушка ничего не ответила.

--Так значит, мы... злые? -- вампир поднялся на ноги, бросил что-то в костёр и уверенно направился к ней. Длинные волосы качнулись в такт его шагам.

Рити тоже попыталась встать, чтобы успеть отскочить в сторону или сбежать, пока не поздно, но Морлок улыбнулся ей.

--Расслабься. Я просто хотел сесть поближе.

Девушка послушно опустилась на своё место. Вампир сел рядом, пристально глядя на неё сквозь вьющуюся паутину тёмных волос.

--Да, мы немного отличаемся от Праведных. Наверное, даже очень отличаемся. Мы выполняем приказы Праведных господ. Мы созданы для войны и во имя войны. Любой из нас хорошо знает своё дело. Мы профессионалы... -- Рити не сразу заметила, что Морлок перешёл на шёпот и склонился к ней. Опомнилась лишь, когда он коснулся губами её уха. По всему телу прошла дрожь. Рити двинулась в сторону, но вампир придержал её за плечо.

--Иными словами, вы Праведные только потому, что вам так приказали?.. -- попыталась отвлечь его девушка.

--Возможно... -- улыбнулся он, проводя кончиками пальцев по её щеке, вниз, по подбородку, по шее.

"Они питаются страхом и агонией, мучением и смертью..." -- полоснуло по сердцу Рити.

--Тебе нравится мой страх?.. -- догадалась она.

--О, да... -- он прикрыл глаза от удовольствия, показывая, как ему это нравится.

"От Лекса помощи не дождешься. Надо выкручиваться самой!" -- пронеслось в голове. Его прикосновения вводили её в странное, полуобморочное состояние. Из неё уходили силы. Противостоять столь сильному существу и так-то было не легко. Теперь же казалось просто невозможным.

--Ты питаешься страхом?.. -- её голос заметно слабел.

--Да... -- Морлок осторожно уложил Рити, опустив её голову себе на колени.

--А ещё... мучениями? -- уже словно в бреду повторяла она.

--Бывает и такое... -- он гладил её волосы, перебирая в них пальцами...

--Агонией и смертью...

--Иногда.

--Ты... не Праведный. И Лекс тоже. Вы... вы врали... -- уже не в силах ни кричать, ни шевелиться, Рити заплакала, и слёзы покатились по её щекам на колени Морлока.

--Даже я не могу помочь тебе расслабиться, милая. Что с тобой происходит? -- вдруг вздохнул вампир, -- Ну, подумай сама, не будь мы Праведными, разве стали бы мы с тобой возиться? А твоя ценная информация... Мы бы нашли способ вытянуть её из тебя, уж поверь мне... Для них, кстати, эта информация куда более ценная, чем для Праведных. Тебе действительно следует быть осторожнее. Спи. Надо выспаться перед дорогой.

Верити закрыла глаза. Тревога куда-то ушла. Настало приятное и блаженное спокойствие. Морлок шептал что-то, но она его уже не слушала. Девушка уснула почти сразу и проспала до самого заката, проснувшись, когда на дежурстве был уже Лекс. Рити подняла тяжёлую голову и огляделась. Заметив, что Лекс смотрит на неё, девушка отвернулась. Пригладив растрёпанные во сне светлые волосы, она поднялась на ноги и направилась к выходу.

--Куда собралась? -- одёрнул её вампир, преграждая путь.

--Ты слишком много воевал, Лекс. Я не пленная! -- буркнула Рити в ответ, но Лекс по-прежнему стоял у неё на пути.

--За тобой охотятся, насколько я помню. К тому же, на улице темнеет.

--Какая забота! -- фыркнула она, -- С каких это пор ты меня опекаешь? Пусти, мне нужно выйти, Лекс!

Он хмыкнул с презрением в её сторону, но пропустил. Поднявшись наверх, девушка поёжилась от свежего вечернего мороза. Невидимое уже давно солнце садилось, искажая тени. Возвращаясь из укромного тупика, Рити заметила в конце улицы какое-то движение и остановилась. Приглядевшись, она попятилась назад, не в силах даже закричать. В её сторону двигалось небольшое серое полупрозрачное облако, похожее на сгусток пара. Издавая почти неуловимый человеческим ухом звук, вызывающий необъяснимую панику, облако плыло на уровне её роста. Верити прижалась к обшарпанной стене, но призрак проплыл мимо, не заметив её. Девушка перевела дух. "Чёрт возьми! Никогда бы не подумала, что они существуют!.." -- вздрогнула она, вспоминая неприятное чувство.

Когда Верити вернулась, Морлок уже не спал. Он рассказал другу о поручении Рити и её ценных сведениях. То, что вампиры говорят о ней, Рити поняла, когда вошла. Оба умолкли, глядя на неё. Выражение их лиц было различным. Морлок улыбался приветливо и немного виновато, будто спрашивая, не слишком ли он напугал её перед сном. Лекс, осознав значимость её роли в их общем деле, смотрел более снисходительно и тоже как-то виновато. Девушка отдала куртку Морлоку, но тот не принял её.

--Тебе она сейчас нужнее. Вампиры редко мёрзнут.

Рити не стала отказываться. Солнце уже давно село, и девушка, в сопровождении имперских наемников, продолжила свой путь. Лекс шёл впереди, прислушиваясь и принюхиваясь. Морлок чуть позади Верити. Он прихватил горсть снега и умылся им на ходу.

--Послушай, -- он догнал девушку, -- Как зовут-то тебя?

Та оглянулась на него. Теперь, как ни странно, она не только не боялась, она уважала его и почти любила, как верного друга и учителя. И пусть тот урок, который Морлок преподал ей, был не самым приятным и дружеским, но он пошел ей на пользу.

-- Верити, -- звонко отозвалась она.

--Красиво. А ещё как можно? Твоё имя как-то сокращается?

--Рити, Вернитта, некоторые даже исковеркали моё имя до "Нитточка"...

--Кто же такой добрый? Друзья? -- усмехнулся Морлок, но девушка сразу как-то помрачнела.

--Мама меня так называла...

--Скучаешь по ней? -- Рити вопросительно взглянула на него, а вампир взял её за руку, -- Не спрашивай, откуда я знаю. Твоя боль -- особая энергия, которую мы хорошо чувствуем.

--Да. Мне её не хватает. Я знала, что когда-нибудь останусь без неё, просто не думала, что так рано...

--Ты встретишься с ней, обязательно. Но только не скоро. Тебе предстоит сделать что-то очень важное для своего города, а значит, твоё время ещё не настало, Вернитта.

На её лице появилась недоверчивая усмешка.

--Что такое?

--Ты говоришь, как пророк. Откуда тебе знать?

--Чувствую. Не могу объяснить, но я это ощущаю. У тебя слишком светлая энергетика, сильная душа.

"Он просто хотел меня успокоить, подбодрить, вот и наплёл..." -- улыбнулась сама себе Рити.

Лекс почему-то остановился, и Морлок придержал девушку за руку, глубоко вдыхая воздух.

--Волки? -- едва слышно спросил он.

Лекс кивнул.

--Может, наши? -- вздохнул Морлок с надеждой.

--Не горю желанием это проверять. Их слишком много, -- отозвался Лекс, отступая, -- Обойдём по верху.

Они свернули во двор и поднялись на покатую крышу старого кирпичного дома.