Глава 10

  По пути мы прошли через стихийный палаточный рынок и в наглую стащили пару сапожек. На этот раз погоня была, но продолжалась не долго. Продавец азиат быстро выдохся, а мы с Карри спрятались в подъезде какого-то дома.

  По возвращении на заброшенную фабрику нас ждала интересная картина. Берт и Паганини на полном серьезе мерились силами с помощью армрестлинга. Наше появление их вдохновило и распалило еще больше. И еще минут двадцать они пыхтели, изливаясь потом, бурили друг друга взглядами, пока наконец Берт с гортанным воплем победы не уложил сведенную судорогой руку Паганини на ящик.

  -М-да, ребята... - только хмыкнула я, - Более интеллектуального занятия вы конечно не нашли.

  -А я в карты не играю, - потирая уставшую кисть, Берт развалился у костра, - А вы где пропадали?

  -На дело ходили, - мы с Карри хитро переглянулись.

  -Ну понятно... - глядя на меня с обличительной улыбкой, вздохнул Бертрам.

  Я оставила его намек без комментариев и обратила свое внимание к Паганини. Парень тоже растирал запястье, но судя по хмурому лицу, обзавелся как минимум растяжением.

  -Может... до вечера еще сыграем? - предложила я, - Если конечно ты в состоянии...

  -Неее... Хватит, - замотал головой парень, - Ты и так готова. А со мной игра не получится теперь... когда я знаю твою фишку.

  -Ладно, - я пожала плечами.

  Дождавшись вечера, мы собрались в путь, чтобы испытать судьбу. Собрались все, потому что ребятам было безумно интересно, что я задумала. К тому же, когда я переоделась и вышла к друзьям в новом платье, Берт заявил, что одну меня точно не отпустит. Вот так, с группой поддержки, я отправилась в центр города, в один из престижных игорных домов. Перед самым входом, пестро мигающим неоновыми лампами, как голодная пасть, Паганини напомнил мне о столах с Дро-покером и Холдэмом, чтобы я не перепутала. После все трое ушли греться в ближайшую закусочную, а я... шагнула в пасть азарта.

  Высокий вылизанный до блеска швейцар отворил передо мной дверь. Уже на пороге до меня донесся шум игрового зала - ровные голоса крупье, щелчки слотов, радостные крики мужчины сорвавшего куш на рулетке. Я медленно вошла в это шумное царство зеленого сукна. Каблуки казались пыточным инструментом. Я и раньше не особо жаловала дамские шмотки. А после войны, отходив в громоздких ботинках и сапогах почти три года...

  -Добрый вечер, - услужливый голос молодого человека заставил меня вспомнить, ради чего я терплю это мучение.

  -Добрый... - сдержанно улыбнулась ему, оглядела аккуратного голубоглазого мальчика с идеальной осанкой.

  -Где желаете испытать удачу? Рулетка, баккара, слоты?.. - он тоже оглядел меня и улыбался все шире.

  Немного разволновавшись, я решила потренировать свой дар. Внимательно изучила его глаза. На мое удивление, его симпатия была вовсе не данью вежливости и не отработкой будущих чаевых. Я действительно вызвала у него восхищение.

  -Я думаю... покер, - деловито сложив руки на груди, ответила я, - У вас есть столы дро-покера?

  -Разумеется! - расцвел юноша и жестом предложил мне следовать за ним, - Желаете приобрести фишки? - он подвел меня к кассе.

  Поменяв все наличные на цветной пластик, я позволила юноше забрать мою негламурную куртку в гардероб, сгребла фишки в горсть и проследовала к нужному столу. Дро-покер оказался довольно популярным. Мне пришлось подождать, пока освободится место.

  -Могу предложить Вам меню напитков, чтобы скрасить ожидание, - виновато развел руками голубоглазый юноша-администратор.

  Я на минуту задумалась, стоит ли тратить раньше, чем еще что-то выиграно. Но все же уточнила о приеме фишек в качестве оплаты и заказала себе Мартини. Пока официант бегал за ним, а милый юноша встречал новых гостей, я пригляделась к игрокам. Четверо мужчин поглощенных азартом. Они потели, курили, нервно глотая виски. Одному из них катастрофически не везло, но парень вместо того, чтобы смириться с неблагосклонностью Фортуны, блефовал напропалую. В итоге сорвал пару раз банк, не имея на руках даже пары! Вопреки всеобщим ожиданиям, первым вышел из игры, проигравшись в прах, не он, а серьезный, солидный господин, ни разу за всю игру не подавший ни малейшего намека на отчаяние. Ожидающих здесь было немало. Однако я решила испытать свой шарм, подошла ближе. И мужчины расступились! Сдержанно невозмутимо улыбаясь, я взобралась на высокий табурет и аккуратно выставила фишки в стопочку. Любитель блефа оказался по правую руку от меня. К этому времени у него скопилась приличная кучка фишек. Я выдохнула в предвкушении. Крупье мастерски отметал карты. Оценивая свою руку, я заметила, что за спиной собралась компания болельщиков. Возможно, большая их часть следила за моим декольте, но некоторые все же глядели и в карты. Первый круг торговли прошел весьма скромно, ограничившись ставкой, равной плате за игру. Ничего путного у меня пока не было, кроме пикового туза. Я поменяла четыре карты, внимательно следя, как и сколько меняют остальные. Парень поменял одну и выглядел удовлетворенно. Остальные игроки поменяли по три. Мне пришел второй туз. Глядя на парня, делающего крупную ставку, я дождалась, пока он поднимет глаза. Очень наглый взгляд говорил 'Брось, девочка, это не твое. Брось!' Но помимо этого презрения, я отчетливо уловила волнение. 'Блеф!' - я уверенно повторила его ставку и переключила внимание на остальных. Следующий игрок спасовал, а последний, повторяя мои действия, внимательно оглядел нас. Я уловила сомнение в достоинстве его пары. Решив, что блефуем мы оба, он все же сравнял ставку. У него оказалась пара десяток. Крупье сдвинул банк в мою сторону. Я осушила оставшиеся полбокала и шумно выдохнула.

  После третей победы я сорвала скромные аплодисменты, а после десятой... мне показалось, что у нашего стола собрался весь зал. Чтобы не вызвать подозрение и не нарваться на ненужные проблемы, я вышла из-за стола, и голубоглазый юноша услужливо помог мне донести до кассы выигрыш. Все это время я не имела особого представления о его сумме. Когда же мне выдали несколько пачек наличными, в животе у меня заурчало от восторга!

  Однако не все умеют завидовать молча. Едва я вышла на улицу с черным пакетом в руках, двое мужчин встретили меня не слишком дружелюбно. Одного из них я узнала, даже не глядя, по запаху. Это был самоуверенный парень, так любящий блеф, но проигравшийся мне подчистую. Уж больно он обиделся, что каждый его обман был для меня очевиден.

  -Не торопись, дамочка! - его сутулый друг с неровной челюстью придержал меня за локоть.

  -Мальчики... - я расплылась в усталой улыбке, думая, как мне неохота драться в платье и на шпильке, - Не надо глупостей.

  -Да что ты! - наигранно дружелюбно развел руками неудачливый игрок, - Мы просто поздравить хотели! Удачи пожелать...

  -А. Ну, я так и подумала, - не менее театрально возрадовалась я.

  -Проигрался в ноль ваще, понимаешь... - по-дружески начал лечить меня парень, - Вот, подумал, мож ты подкинешь соточку? Чисто в долг, слово даю!

  'Интересный развод' - хмыкнула я и повернулась к 'физической силе' этого дуэта.

  -А челюсть то не раз ломали тебе, правда?.. Если через две секунды не уберешь руку, будет еще раз... - глухо прорычала ему в лицо, и 'спортсмен' от неожиданности отпрянул.

  Но второй опасности не уловил и попытался вырвать пакет у меня из рук. Без замаха, прямой рукой я направила кулак ему под дых. Парень согнулся. Я очень старалась не переборщить, но похоже несколько ребер все же ему сломала. Второй, не смотря на мою угрозу и состояние товарища, решил напасть со спины. Я встретила его локтем, а после повернулась на мысках и ухватила за горло.

  -Я как-то недоступно выразилась?! - мутирующим от злости голосом спросила я, приподнимая его над землей.

  Амбал задергался, задыхаясь, и я отшвырнула его никчемную тушку к дверям казино. Собиралась было поступить так же и с инициатором сего представления, но его уже держал за горло Берт. Я поспешила на помощь.

  -Не убивай его!

  Волк обратил ко мне пристальный взгляд, полный ярости.

  -Пожалуйста... - добавила я, - Я выиграла, и выиграю еще больше. А если будут трупы... проблем не оберешься.

  Берт остался без движения, а парень уже начал синеть в его руках. На этот раз вмешалась Карри. Она не побоялась подойти к распаленному волку и коснулась его плеча.

  -Пожалуйста, отпусти этого придурка, - тихо попросила она, и Бертрам разжал пальцы.