"Константин Станюкович. Грозный адмирал" - читать интересную книгу автора

Адмирал, никогда в жизни никуда не опаздывавший и всегда торопивший
своих домашних, имевших несчастие куда-нибудь с ним отправляться, взглянул
на часы.
- Еще час с четвертью времени! - заметил он. - Ничего с собой не
берешь?
- Все на корвете.
- А часов у тебя нет?
- Нет.
- Вот возьми... верные. Сам выверял! Пять секунд ухода в сутки, знай!
- говорил адмирал, подавая Сереже серебряные глухие часы с такой же
цепочкой, купленные им для сына еще неделю тому назад. - Смотри, заводи в
определенное время! - прибавил он строго.
Сережа поблагодарил и надел часы.
После минутного молчания адмирал значительно произнес:
- Слушай, Сергей! Мое желание, чтобы ты служил во флоте. Твои отец,
дед и прадед - моряки. Пусть же старший и младший из моих сыновей сохранят
во флоте имя Ветлугиных! Из тебя может выйти бравый моряк... Ты смел и
находчив... Поплавай... приучись... Увидишь, что морская служба хорошая.
Ты полюбишь ее и не бросишь, чтобы сделаться статской сорокой или
каким-нибудь пустым шаркуном... Для того я и просил министра назначить
тебя в плавание.
Сережа молчал, но решимость его исполнить свой "план" не поколебалась
после слов адмирала. Он все-таки будет "сорокой", не сделавшись, конечно,
"пустым шаркуном". Но грозный адмирал, моряк до мозга костей, был уверен,
что Сережа полюбит море и службу и пойдет по стопам отца, и, разумеется,
не предвидел в эти минуты своих будущих разочарований и бессильного
старческого гнева, когда сын настоит на отставке и, к изумлению отца,
откажется от всякой служебной карьеры.
- Уверен, Сергей, - продолжал Ветлугин, и голос его звучал
торжественно строго, - что ты будешь честно служить отечеству и престолу.
Твой отец ни у кого не искал, ни перед кем не кланялся, а тянул лямку по
совести, исполняя свой долг. Ни казны, ни матроса не обкрадывал. Есть
такие негодяи... У меня, кроме жалованья да деревушки от покойного
батюшки, ничего нет! - гордо прибавил адмирал.
Сережа жадно ловил эти слова, и радостное, горделивое чувство за отца
сияло на лице сына.
- Будь справедлив... Не лицеприятствуй... Не вреди товарищам. Будь
строг, но без вины матросов не наказывай, заботься о них... не позволяй их
обкрадывать. Я был в свое время строг, очень даже строг по службе... тогда
пощады не давали. Но, во всяком случае, не будь жесток с матросами, чтобы
тебе не пришлось потом прибегать к беспощадным мерам, к каким однажды
пришлось прибегнуть мне... Избави тебя бог от этого!
Сережа смутно слышал о чем-то ужасном, бывшем в жизни отца, но что
именно было, никто из домашних не знал, и Ветлугин никогда об этом не
говорил. И юноша замер в страхе ожидания чего-то страшного. Он и хотел
знать истину, и боялся ее.
Грозный адмирал смолк и задумался. Точно какая-то тень внезапно
пронеслась над ним и омрачила его суровое, непреклонное лицо. И он,
опустив голову, несколько времени пребывал в безмолвии, словно бы
переживал в эту минуту давно забытый эпизод из далекого прошлого,